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第二十六 家族战争（第1页）

在上城区的东北角落，座落着一座具有典型卓尔风格的城堡，一排一排的石笋林沉默矗立，提醒所有人这里是瑞费德家族的宅院。

大约在一万年前，精灵神系发生了一场剧烈动荡，柯瑞隆的妻子「编织者」阿萝诗发动叛乱，失败後被放逐到深渊，从此改名罗丝。随着神祗的坠落，原本居住在地表世界的黑暗精灵被精灵诸神降下诅咒，再也无法在阳光下生活，不得不逃入地下，这就是历史上着名的「大沉降」。卓尔们在幽暗地域生存下来，和灵吸怪丶灰矮人丶兽人以及各种凶险的怪物搏斗，最终建立起了大大小小的城市，瓜理德斯是其中最古老也最大的一个。

瑞费德和菲尔伦一样，都是这座城市的创始者之一。最初建城的三十二个家族，经历了各种内乱丶谋杀丶分裂和混战，如今已经只剩下八个了。菲尔伦成功获得了第一家族的宝座，并且在其後的几千年里挫败了所有的挑战者，稳稳地巩固了自己的地位。瑞费德也从最初的第二十九家族升到了如今的第四名。

悠久的历史，让不同的家族形成各自的传统和特色，菲尔伦家族最得神后的宠爱，拥有压倒性数量的牧师；第三家族米兹瑞图尔喜欢使用矮人奴隶（所以它最热衷於向伊卡沙城开战）；瑞费德家族，则素来以盛产优秀的巫师而着称。

瓜理德斯城中遍的是战士，牧师也不少，但巫师却极罕见。奥术这门技艺太注重天赋了，而卓尔的社会实行家族统治，很是任人唯亲，没有从底层选拔人才的制度。如果平民出身，压根没资格进入巫师学院，除非碰上特殊机缘。否则就算再高的魔法天赋也白白埋没掉了；男性贵族有学习奥术的机会，但魔法天赋这种东西，并不会因为你的位高贵就格外偏爱的。每年都有很多学徒进入巫师学院，但能够成功毕业的寥寥无几──学院的导师们总是能把死亡名额全都用光，半点都不浪费。

菲尔伦能够一直稳座第一家族的席位，实力自然最为雄厚，无论是家族成员的素质丶装备的精良和物质的储备。以及城堡的防御上都是首屈一指的。有传言说，它能够同时对抗城中任何三个家族的联合攻击而不落下风。但即使是菲尔伦家族，也只有五名巫师，执政议会地其他家族大多拥有两名到四名，更低阶的家族往往只有一名。甚至乾脆就没有。瑞费德却有接近二十名巫师，几乎和家族里的牧师数量相当了，其中有四名在巫师学院里担任导师。要知道，整个学院也不过有十一名导师。

现任的家族首席巫师是克劳拓·瑞费德，他擅长炼金术。精明丶狡诈，诡计多端，而且异乎寻常的长寿。从理论上说。卓尔的寿命可以达到七百岁，但绝大多数成员都没有寿终正寝地好运气，他们会在三四百岁──甚至更早──的时候应该各种「意外」而丧命。克劳拓是个例外，他已经活了将近九百岁，而且还依然不见衰老之态。他把这归功於自己小心翼翼的谨慎和各种珍贵的魔法药剂，但有谣言说他把灵魂出卖给了恶魔，换来了这幅躯壳的长存，很多人相信这种说法。虽然没有证据。

在四百岁生日的时候，克劳拓当上了家族首席巫师，他辞去了学院里的导师之职，尽心尽力地辅佐着每一任主母，同时也在不动声色的扩张着自己的权力和影响。向着目标前进。近三百年里，瑞费德家族从第九名跃升到如今地第四名。首席巫师克劳拓居功至伟。

在他成为首席巫师之後，瑞费德主母的宝座上已经换了三个人──每次变动都和他有密切关系，尤其是最近一次，发生在三十四年前。现任主母是他精心挑选的，非常年轻，优柔寡断，在领导这样大的家族上明显能力不足，不得不严重依赖年长睿智的首席巫师，对他言听计从。从某种程度上来说，克劳拓才是这个家族的主宰，尽管是站在幕後的，很多人都知道这一点。

作为一个男性卓尔，这几乎已经是梦想才能企及的高度，然而克劳拓并不满足。他和所有的卓尔一样，野心勃勃，积极进取，对权力和地位的渴望永远没有止境。掌握一个名列执政议会的家族，这并不是他的终极目标，只能算是阶段性的成果。

首席巫师所希望的，是真正的控制这座城市。

这是他很久以前就立下的志愿，随着年龄地增长，这种想法不但没有衰减，反而更加清晰强烈起来。他已经接近九百岁，这大大超出了卓尔的正常寿命，虽然身体还是和一百岁时同样健康，但克劳拓也清楚自己的馀日不多了。他活得太久，在首席巫师的位置上也呆得太久，挡住了後面人的路，说不定哪天就会有人在他心脏上插一把匕首。克劳拓并不奢望自己能够寿终正寝，对於卓尔来说这太不切实际了，他只期望能够在闭上眼睛之前达成心愿。

那麽，首先第一步，是要让瑞费德成为第一家族──这很难，现在挡在前面的三个家族都曾经是城市的创建者，历史悠久，实力雄厚。瑞费德虽然跃升飞速，终究还是根基不足，相比较起来逊色很多。

需要机会。

而机会来了。

在两个月前的一天，瑞费德家族的牧师发现祈祷无法获得回应，她们吓坏了，以为触怒了神后。在瓜理德斯，一个家族丧失了罗丝的恩宠，那就意味着它距离灭亡不远了。但很快，瑞费德牧师发现全城所有的同行都陷入了同样的危机当中。克劳拓第一时间得知了这个消息，他立刻敏锐地猜出发生了甚麽事情。

罗丝是个喜怒无常的神祗，经常会因为一些莫名其妙的理由抛弃自己的信徒，但她不可能抛弃整个瓜理德斯城的牧师。没有任何神祗能够承受这样的损失，就算是惩罚，持续地时间也太长了。

神祗的世界，凡人无从窥视。不过克劳拓依然有打探消息的渠道。罗丝居住在深渊里，而瑞费德家族的巫师，素来就以擅长和下层界的妖魔打交道而着称。克劳拓最终确定罗丝已经消逝，这令他大喜过望。

卓尔的世界是弱肉强食的世界，一切凭实力说话。家族排名，原本大致上就反应了实力地高低，但如今牧师们突然丧失了神术。力量大大削弱，而巫师的重要性则加倍凸显出来。此消彼长之下，瑞费德家族的实力等於在无形之间猛然上升了一个台阶。

克劳拓的第一反应，是要不要趁机发动家族战争，把排名在前面的三个家族赶下台。但经过深思熟虑。他放弃了这个想法。

如果罗丝已经消失，那麽她为卓尔制定地规则自然也就没有约束力。家族排名也好，执政议会也好，都已经变得毫无意义。只要铲除掉那些已经丧失神术的牧师──当然不必杀光，只要削弱到足够的程度。这座城市的领导权就会落到巫师手中，而瑞费德家族拥有最多最优秀的巫师。

就像北方的沙玛斯城一样，巫师执掌大权。原本趾高气扬的牧师被踩在脚下，成为二等公民──这是多麽令人愉快的前景啊，每当想起来，克劳拓就兴奋得浑身发抖，他会成为英雄而永载史册的。

在很久以前，他通过前任瑞费德主母说服了执政议会，允许他建立了沉默之歌。它的存在不仅仅是为了给那些男性卓尔提供一个发泄欲望的场所，更是绝佳的情报交换处。通过沉默之歌。克劳拓掌握了这座城市里的很多不为人知的秘密，大部份都太过细屑琐碎，没有价值，但剩下来的小部分则令他获益良多。

信息就是力量，他认识的一位恶魔经常这麽说。

信息地力量不仅仅在於收集。也在於散布，通过沉默之歌。瑞费德准确地掌握了一批对现有统治不甚满意的卓尔战士的名单，并且通过种种途径将蛛后沉寂的消息告诉他们。当然，为了确保不走漏风声，克劳拓请出了斯兰普，一个隐居在卓尔城市里的灵吸怪巫妖。

斯兰普是在一百多年前来到瓜理德斯城地，他变成卓尔，混迹於下城区。一次偶然的机会，克劳拓发现了他，将他请到瑞费德家族，待为上宾。他们相处融洽，斯兰普暗中帮了巫师很多忙，甚至救过他的命，因此获得了信任──事实上，克劳拓曾经一度认为他们之间存在着友谊，当然这肯定是错觉，卓尔不可能有这种属於低等种族的软弱情感。

然而这次巫妖辜负了他的信任。

计划在秘密地进行着，低等生物被煽动组织起来，卓尔战士从家族中逃亡，聚集在一起。最终叛乱爆发了，虽然比原计划提前了几天，但也不是甚麽大问题。克劳拓和他的手下暂时解开了祭祀学院的魔法屏障，让灵吸怪巫妖顺利完成传送法阵，祭司学院遭到了突袭。与此同时，另外两座学院中出现了被召唤而来的恶魔，开始大肆破坏，成功地吸引了注意力，让他们没能立刻赶去援助牧师们。

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