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李朗近年已在慢慢削弱谢家的势力，自也包括借国威敛财的手段，就他所知，谢濂囤下的这些钱财，除去打通朝堂关节，打点京师上下外，还在偷偷豢养死士。

当日正是因为忧心赵让为谢家暗害，他才不顾一切连夜赶出城外，亲迎这南越归降的僭王。

恍若昨日。

谢皇后并未留意李朗神色的异样，继续道，谢濂为保住李氏唯一的血脉出自谢家，不惜动用重金，暗交予谢皇后，令她贿赂太后，瞒天过海，在整个后宫收买耳目，布下天罗地网。

这般肆无忌惮，李朗自不可能毫无察觉，只是他素不以皇嗣为重，睁只眼闭只眼罢了。

然而听说母后是因得了谢家钱财，并非生性懦弱恬淡才不闻不问，回想太后此前总是苦口婆心地劝说自己多施雨露，李朗油然而生一股凉意，虽未全信于谢皇后所言，却仍不动声色，淡淡地开口问道：“后宫禁地，你父亲是如何将钱帛金银送入？难道朕身边之人全为你谢家所用？”

谢皇后摇头，说出一番更惊人的话来。

原来那些用以贿赂的钱财并非真金白银，当然也不是铜铁布粮，而是发端于蜀国，在东楚则立足于谢家等士族的雄浑财力，谢濂借鉴而印制出的纸制凭票。

此物上有面额，一旦离宫，便可找谢家兑换作现钱，既方便，又隐蔽，尤得宫中内宦们所喜，他们与妃嫔宫女不同，有出宫办事之需，理所当然也成了秘密承运之人。

谢皇后道：“太后并不仅仅是虔心礼佛，就臣妾所知，自陛下登大位后，宫中对大崇恩寺所断的香火供奉，这些年来都是太后一力担当。更休提供养僧人，这些零零碎碎的开销，数额巨大，俱是我父谢濂暗中送入宫内，再交由他人手兑换而得。”

话到此处，她见李朗面色阴翳，依然是沉吟不语，深恐李朗仍对她猜疑心不减，情急之下再次滑倒，跪地仰头惨声道：“陛下，臣妾自知必死，何必再信口开河，离间陛下母子？只是妾身之父树大根深，臣妾只怕陛下斗他不过，那臣妾是死不瞑目！”

李朗终于动容，他睥着谢皇后，哂笑道：“你这般仇恨谢濂，总不能是你我伉俪情深吧？古语云‘人皆可夫’，而父仅一人，你要我信如何信你？”

“因为太子。”谢皇后的回答铿锵有力，“谢濂为谢家权势不堕，竟下毒害我儿孱弱体虚，将来便于掌控；而……太后明知此事根由，却也为了佛事的金银，对亲孙儿的死活视而不见。”

她凄然一笑，摇头叹息，“可怜那孩子似乎天生尊贵，其实比寻常的凡夫俗子还不如。他们既都不念骨肉之情，兰儿又何必再为他们死心塌地？”

“……所以你那日找赵让，便是托孤？”李朗扬眉，“你认定他日后必得我欢心，自己又不能延续皇嗣，才将太子交付给他？”

谢皇后眼中终于有了泪，滚落的一瞬，她向李朗深深拜倒俯首。

李朗一叹道：“这是你母子天性，我自不会怪你。生在帝王之家，本就是受苦遭罪的，你愿为太子舍生，这是太子的福气，他必也不会忘记你这位慈母。”

然稍作停顿，话题倏然一转，李朗口气中的温情又荡然无存，“朕与你父的决裂已是势在必行，且不论你是否能在其中有什么用处，只要你活着，太子就难和谢家彻底断绝，到时候别说保住储位，只怕连皇子之尊都难留，贬为庶人亦非不可能的事。”

“臣妾知道。请陛下下旨，臣妾……能由陛下亲送上路，内心是喜不自胜，只求陛下，他日哪怕风云忽变，太子不再是太子，也看在他如今受苦的份上，留他一命。”

语罢，谢皇后再次俯首，再也没有抬起头来。

李朗静默须臾，沉声道：“好，朕答应你。”

他不再多言，甚而也不曾再看谢皇后一眼，转身后唤来随身内侍，低声道：“将赠皇后之宝物取来，之后的事交由你等，朕……不在此久留。”

当日深夜，谢皇后所迁居的崇华宫遭祝融肆虐，火光冲天，烈焰熊熊，幸得施救及时，火势并未蔓延，只将该宫殿付诸一炬。

而皇后谢氏则在当夜葬身火海，追谥为哀。

作者有话要说：

哦耶，仰天大笑ing——

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