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QUEST 012 完成一道营养丰富的料理II（第2页）

儘管知道如此，男子依然凑到了谷德莲身旁：

「需要帮忙吗？」

端正而斯文的五官绽出了一抹人畜无害的和善微笑。据说当时「圣庙」中眾多女官是一致反对这名美男子随军参战的──而散播八卦的街坊小报，总说他能成为「太殿大祭酒」的首席弟子，是因为独守空闺的太殿大祭酒跟他有不可告人的关係。

「我自己一个人没问题。你去帮齐牧吧，伊利亚斯。」

「你不是不知道，在准备伙食上随便插手的话，任何人都会被齐牧给宰了。」

「……确实，料理人的自尊心还真是无论在任何环境，都不容被动摇啊。」

听到谷德莲感叹，伊利亚斯相应地苦笑了一声，并无视于谷德莲的婉拒，擅自帮少女处理帐篷的其他组装零件。儘管是一副奶油小生的模样，还留了一头超过腰际的直顺黑长发，有种不食人间烟火的神仙气质，但伊利亚斯捲起衣袖依然展露出结实的臂膀，毫不费力般地嵌合起帐蓬骨架。

「今天我们大概推进了十二迈尔。」掌心摊着一颗指南针，单手将地图架在胳膊上，一边在既有的标示记上备註，一边用石墨笔绘製出新地貌，身后掛着暗蓝色披风的男子缓步走近眾人：

「比原先预想的还快。不过现有的地图错误太多，我们很难指望接下来的路途会跟上面描绘的一样。」

单从「十二迈尔」这个数字来看可能觉得不多，然而他们是处在原始山林内，没迷航在原地打转就很不错了。

「这也是没办法的，毕竟都是一、两百年前的资讯了，除了地貌改变之外，当时绘图者有没有用心绘製都是个问题。」

铺好帐篷皮革的谷德莲拍了拍手上的皮毛屑，头也不回地向身后的男子接话。比起与伊利亚斯，谷德莲对他的讲话态度明显随意许多。

以海洋贸易立国的大鉳綵圣教王国，绘製地图自然是看家本领，但岛内的山林被魔物跟魔族盘据，只有极少数不要命的採药人、盗猎户或是往来魔族之间的走私贩，才会记录「欧露穆柴」的地理特徵、水源或资源位置，与可供通行的山径。

说是「山径」可能都稍嫌太好听：基本上就是「比较少树根与巨石、相对可以穿越的树丛间隙」。

这些地图不仅往往非常「写意」，纪载的讯息也模稜两可，不过对于王国而言已经是十分珍稀的军事情报，能活着走出「欧露穆柴」并向王宫进献地图的人都能获得丰厚的赏赐──唯一的问题是，没有其他人可以查证地图内容的真偽。

随着人族与魔族的战事越来越激化，靠近平地的地图情报更新也越来越频繁，然而深入山林之中的「讨伐队」，依然只能用着百年前的老地图，自行摸索。

从另一个角度来说，「讨伐队」事实上也肩负着更新地图的重责大任──即使讨伐「魔王」的行动失败，只要有一位成员活着将新地图带回王国，就是大功一件。男子手上拿的地图已是透过前几批死里逃生、侥倖归国的「讨伐队」成员，备註不少更新的情报，于是少走了许多冤枉路；不过此时的他们，早已推进到过去从未有人抵达的区域──

至少是，尚未有人成功活着回来的区域。

男子将大部分情报都是出于臆测的老地图收捲了起来：

「总之，老话一句，大家都做好最坏的打算，明天可能又是艰难的一天，今晚好好休息吧。齐牧，今天的晚餐是？」

架好炉具生火烧水的壮汉回答道：

「今晚的菜单是『烟燻渥克瓦尔利亚上等猪腿片，佐欧斯特海风味黄金浓汤』。」

刚刚看似还陷入沉睡的娜欧蜜闻言，立刻双眼圆睁跳了起来喊道：

「那不是跟前天、昨天，还有今天早餐与午餐一样吗！」

「今天午餐是『松香茨兰提亚猪腰肉与白银栗片粥』、早餐是『熟成猪蹄膀切片搭配五彩鲜味山珍汤』。」

「不全都是『猪肉乾泡燕麦粥』吗！」女孩大声吐嘈。

事实上，不光是这三天，已经超过十天以上他们的伙食都几无变化，最多只是加一些路边採集的野果、蕨叶或山菜──但基本上的伙食都是把猪肉乾泡开、混进燕麦粥。

「有肉吃已经不错了。受战争的影响，普通人早就吃不起兽肉了，只有军队跟像我们这样的讨伐队能够配给到猪肉乾，而且在这荒山野岭，你还想奢求什么呢，勛爵女士？」

齐牧一边煮着水，等着水沸腾后把晒乾到无法直接入口的肉乾泡进去煮开，一边语带嘲讽地向娜欧蜜回嘴。

在明面上，娜欧蜜的家族很早就活跃于海上贸易，家族歷史比大鉳綵圣教王国的国祚还更长──这类藉由运输遥远国度的商品互通有无而大发利市的家族并不罕见，却没有任何人知道娜欧蜜的家族具体是靠「哪些商品」成为财阀。大鉳綵圣教王国的王室时不时会召唤娜欧蜜的家族成员进入宫中，授予勛章乃至贵族头衔，然而往往都没有说明理由──其实对于这种情况，看在眼里的全国老百姓都心知肚明，理由却「不可明说」。

正如娜欧蜜的家徽图案一样：黑底上用白色画出一隻象徵眼睛的图样，被一柄短刃刺穿──在较为正式的场合，如张扬在所属商船或商队的旗帜上，还会在图腾外围以古文写下家族格言：

「识者不见，见者无识」。

因此，即使再粗俗无礼的码头工人与歷经大风大浪的水手，在酒酣耳热之际，也懂得用最后一丝理智回避这个家族的任何传闻。

相比于「雪豹旗」其他成员大多已经声名大噪，甚至可说走在街上都是无人不晓的名人，民间唯一知道的是有一名刺客，在王国各地出没、悄然而俐落地夺走许多达官贵人的性命，因而被称为「千里鬼手」。又恰好，王室对于这些命案非但不关心，还在「不可明说」的理由，授予一名疑似为「千里鬼手」的人「弗雷尔爵士」的贵族头衔。

正如那段格言：普通人根本无从得知其真实面貌，知道的人也不可能将这些讯息透露出去──识者不见，见者无识。

本名为「娜欧蜜」的这名刺客，在年仅十三岁时就被授予贵族称号，确实在正式场合中会被尊称为「勛爵女士」──儘管她的年龄与外貌很难跟「女士」连结在一起；但由于娜欧蜜不曾在公开场合拋头露面，知道她真实相貌的除了王族、宫内极少数高级侍从外，就是「雪豹旗」的其他五位成员了。

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