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第10章 私恩小惠纪元291年（第4页）

她听见厨房里传来了几声虚弱的叫声，像是在乞食。她装作没听见，把热气腾腾的菜肴盛到两个碗里，又给自己拿了个坐垫，这才说道：“我很欢迎你来和我一起吃饭！”她朝另一间屋子喊道。“你有东西吃，但我们得到这边来吃晚餐。”她再次开始等待。

她这次没等多久。不知道是因为埃兹其实能听懂英语，还是说食物的香气就足以驱使她行动，总之，她最后走进餐厅，跳上椅子，把头埋进碗里开始狼吞虎咽。

“真是个好孩子。”吃饭时她的两条前腿都扒在桌子上，整张脸都陷到了菜里，简直像一只野兽，但孤日还是非常欣慰。当然了，这什么都说明不了，毕竟狗都能训练至此，因此这并不足以回答暗光的问题，至少现在还不够，但她的内心中还是燃起了一丝希望：也许，她想要的答案确实存在。

把亚历克斯准备的两种菜品都消灭干净后，埃兹明显听话多了。亚历克斯去给她选择今晚过夜的房间，而她就跟在她身后，把各种东西撞得东倒西歪，整间屋子被她弄得一团糟。在随后的近一个小时里，亚历克斯用尽各种办法想把这只工蜂哄睡着，最后才找到了诀窍：埃兹只有躺在吊床上时才能睡着，而且亚历克斯也必须陪伴在她身旁。

她是睡着了，但她还是不敢走出这间屋子，于是她开始在脑海中为明天的行程制定计划——还好她可以全凭记忆计划行程。等到她好不容易睡着时，她已经困倦至极，都不知道那时候具体是几点了。

第二天更麻烦，因为她必须去市中心。她绝不会像她妈妈之前那样把这只工蜂绑起来，因此她必须走得非常慢，每次埃兹企图逃跑时都得轻轻抓住她的衣服，停下来轻声细语地告诉她不要在城里乱跑，还得顺便搞定她惹出来的麻烦。因此，过了几个小时，她们才终于来到她最喜欢的裁缝的服装店里。

隆冬时节没什么生意，服装店里空无一人，唯一的声音只有屋后缝纫机运转时的轻响，不过这声音也在她走进门后立刻停止了。“再等一分钟！”

孤日把埃兹从背上放到面前，看着她说：“我希望你好好表现，埃兹，我们这是要给你弄件更适合你穿的衣服……附了魔的，这样你就不会感觉冷了。我们来这都是为了你，明白吗？不要跑远，在我身边好好待着。”

埃兹并没有乖乖站在她身边，而是和每个闯进服装店的小孩子一样开始在服装展架间窜来窜去，又钻到它们下面去一探究竟，还好她似乎知道动作要小心一点了，要不然这里也会像昨晚的那个房间一样变成废墟。孤日并没有紧紧跟在她身后，但她还是始终注视着她，不敢让她离开视线半步。

过了一会，一只身着便装的独角兽从屋后钻了出来，扎着辫子以防鬃毛遮挡视线：“亚历克斯？这么快就回来了？是打算在出行前最后改改衣服吗？”

“艾米莉娅（Amelia），不是这样的。”亚历克斯上前握蹄，一边与她交谈一边尽力用目光紧跟埃兹的行踪。艾米莉娅是乔瑟夫与莫里亚的曾孙女，鬃毛与她的曾祖母几乎一模一样，但瞳色要比她深得多，也不像她那样随时随地都穿着整齐。她这个家族坚决不起马名，哪怕因此与镇里的其他小马愈发不合群，他们也始终坚守着这个传统。

“我这次旅行遇到了一些复杂情况，所以我还得再请你帮忙。我希望你能再把春季新款服装先放下，替我赶几件衣服出来。”

“不是说我不想拿你的钱啊，”艾米莉娅一边说着，一边跟着亚历克斯的目光往几排衣架外望去。“但那已经是一整套冬装了，再多做干嘛呢……”她看到了在展架间闪闪发亮的那个黑色身影，突然住了口，倒抽一口凉气：“那是……你带了一只幻形灵来？”

“其实她才是这次的客人，”她走上前去，“埃兹，回来！裁缝得给你量量身材。”花钱是不是就意味着爱？要是果真如此，那这应该也能引起这只工蜂的注意。她确实看了过来，不过她并不清楚到底是她的话起了作用，还是说只是这里的动静引起了她的兴趣，还是因为其他什么原因。她并没有走到艾米莉娅面前，但她靠到了亚历克斯附近，因此亚历克斯轻轻拽住她的袖子，与她四目相对，一字一顿地慢慢说道：“听着，埃兹……我们马上就要顶着寒风出趟远门了，要是没有能保暖的衣服，你肯定会冻死的。你明白了吗？”

这只工蜂和之前一样毫无反应，但至少她并没有挣脱开来。

“你这是想让我……”艾米莉娅又开口了。

“没错，做一整套防寒服装，有衬衣、绑腿、外套、靴子、披风……就和你之前给我做的那套一样。不过这套衣服的保暖要求更高，不能按照陆马的标准，而是要按照给独角兽制衣的标准制作——幻形灵都特别怕冷。”

艾米莉娅半晌盯着埃兹没有作声。她全身裹在她从阴天家里找到的旧衣服里，几乎没有裸露在外的部分，因此街上的小马一眼看不出来她有多么古怪。“亚历克斯，我知道你在这住了许多年，知道你比绝大多数小马都富裕，但……又一整套冬装……”她上下打量着这只幻形灵。

“有那么难吗？我知道附魔服装需要很长时间才能做好……但只要能加快进度，我可以来帮你。你给我那套衣服上附的法术我都还记着呢。”

艾米莉娅不为所动：“不是因为这个。给布料附魔是挺麻烦的，缝制过程也很耗时，但问题不在这里，材料才是问题所在。”她指了指书架，上面摆放着几本事件之前的服装书的复印本。“不过倒也有替代方案：过去的缝纫书籍我也读过几本，那时候有几种材料既能防水也能挡风，你可以试着买点来。要不然你也可以……”她打了个寒颤。“要是你不介意那有多恐怖，书上也没危言耸听的话，你也可以去找一只野生动物，在它还……活着的时候剥皮制衣……。”

“我在事件之前可从来没在寒冷的天气里外出探险，所以我也不知道那样可不可行。噢，你想问的是这个吧：我是穿过夹克，但它们不是真用动物皮制成的——我当年住的地方很暖和，我只穿棉织品。”话虽这样说，亚历克斯还是决定不提她的皮带、皮鞋和皮质封皮的书本好了。

艾米莉娅明显松了一口气：“那就好。总之，现在和当年不一样，我们能用的只有各种植物材料和羊毛，只能靠附魔来弥补缺陷。你也知道镇子里有些小马现在还穿着皮夹克，都是从事件之前一直缝缝补补穿到现在的。”

“我敢说你在看到他们之前就能闻到味道了。”

独角兽笑了笑：“通常是这样。总之，重点是：虽然这套衣服规格小些，它也不会比你的那套便宜多少。你要在多久之内做成？”

“越快越好。明天怎么样？”

艾米莉娅呛住了：“不可能。就算我把其他订单都推掉、今天一整晚都忙在这上面也不可能做成，给我一星期说不定还行。光是给其他顾客的延期赔偿费就是一大笔钱。”

“我理解你的处境。”孤日把她的包扔到面前，让它撞在地上发出一声脆响。“多少钱？”

艾米莉娅最后看了工蜂一眼：“七百。五百是服装的价格，另外两百用来让我能推掉其他订单。”她耸耸肩。“所以就像我说的那样，这根本就不可行。我们还是想想怎么……”

亚历克斯根本没听她的话，而是直接翻开包，从中取出一个硕大的金属圆环。它上面串着一片片深红色的塑料片，每一片都有大概两寸宽，中部印着一个全息防伪的小标志，内部还有电子标签，不过现在只有银行里还有能扫描它们的设备了。这种深红色的点券一张只能换取二十份定额口粮，这种小面额在渡鸦之城里从来不用，但小马之间没有比这更大的面额了，因此大额交易必须用这种一千张点券串成的金属环。

刨去日常支出，就算省吃俭用，亚历山大市一只普通小马想攒出这么大一笔钱也得用上十年，而亚历克斯攒钱的时间……要比那稍长一些。但即便如此，在付完其他开销后，这也已经是她的最后一串现金了，她的其余资产都绑定在各类投资理财产品和房地产中，暂时无法动用。她本来还打算把这笔钱作为她在科罗拉多州的启动资金，但没关系，只要能帮上埃兹，她完全愿意做出这种牺牲。

她拆开金属环，从上面取下十片塑料片放回包里，随后重新合拢圆环，把它直接扔向艾米莉娅。

她下意识用魔法把它接住，目瞪口呆：“你……你当真？不讲价，也不……”

“没时间折腾这些事情了。我必须立刻离开亚历山大，要不然这座城市就会要了我的命。我不在乎价钱如何。”

艾米莉娅半天才缓过神来，拿着钱钻到柜台后。片刻之后，她就飘着她的工具重新走了出来：“好……好吧，那……那我们是不是就该开工了。”她微微俯身：“你叫什么名字，小宝贝？”

埃兹只是懵懂地望着她。尴尬的几秒钟沉默过后，亚历克斯才替她答道：“她叫埃兹。她是很害羞，不过我们肯定还是能量好我们需要的尺寸的。”

“那是当然。”艾米莉娅用一只蹄子比划着。“只要你能把她身上的那些……东西都脱下来，我们就可以开始了。”

译注：1女王有抑制属下诞生智慧的本能：本小说中幻形灵的设定参考了蜜蜂和蚂蚁等社会性昆虫。当蜜蜂群有蜂王时，蜂王散发的信息素会抑制工蜂卵巢发育，也会抑制新蜂王诞生，而这里的设定便参考于此：女王会通过巢群感应抑制工蜂诞生智慧。这是种本能，瑞利自己无法控制，因此她便采取了以下的极端措施。

2此处有很多哲学相关的词汇，我并不了解在学术上具体是怎么翻译的（这里的这位哲学家我觉得不是亚里士多德就是柏拉图），因此我按照自己的理解进行了翻译，并将原单词附在后面。

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