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第13章 秘纹（第2页）

乔从控制台走开，穿过他的实验室。这里没有什么可以妨碍他的东西——衣服太愚蠢了，而且还碍蹄碍脚。但是当他回到地面时，他已经穿好了衣服，他还需要它。

一件旧实验服挂在一面墙附近的挂钩上，他把挂钩拿过来。布料已经变硬了，而且随着时间的推移已经开始泛黄，他把它折起来的时候，还有些开裂。乔聚精会神，释放了一些时间魔法，魔法吞噬了布料，几乎不费什么力气就把老化的丝线恢复成了柔软的白色布料。然后他穿上它，长出来的实验袍在他身后的地上拖着，约瑟夫不再像以前那么高大了，岁月是残酷的。

传送到地面是比较困难的，不是因为他缺乏技巧或精力，而是因为他缺乏勇气。不管他在“阴天”面前表现得多么勇敢，其实他害怕地面上的世界。那里的居民从来没有真正理解过他，只有少数几个……现在已经去世了。莫利亚已经死了很久，连他的孩子也死了，他的名字无人知晓。约瑟夫却没有死，他活着的痕迹却留在了地面上。显然有什么东西在破坏他创造的魔法系统，那些保护亚历山大并让它继续运行的系统，究竟为什么会有小马会那么做呢?

他的头脑迅速地处理各种可能性，同时不断地在自己身上施加了许多增强心智的咒语，这使他的头脑得到了增强。他确定了一个最可能的情景:某种形式的军事政变。一个反对亚历克斯的派系显然试图接管亚历山大，他们在破坏城市的保护系统。

*我得像往常一样再修一遍，这很简单。*

约瑟夫用十几种不同的保护咒语把自己包裹起来，并从他头顶的水晶中吸取足够的能量，使它们能够抵御攻击，甚至是核打击。也许只有hpI会这么做，但他不会让hpI引起的一些粗心的核事故毁了他的研究，约瑟夫的计划必须继续下去。

最后，他终于做到了，闭上眼睛，深吸一口气，迈步向前。没有空气的拍击，感受着传送门中凛冽的虚空之风。约瑟夫是个能工巧匠，运用魔法和天角兽一样熟练。突然间，他就消失了。

这座城市被大火吞噬，木制建筑燃烧了很长时间，都闷成了碳，较小的建筑物早已消失，被烧毁，然后被践踏。街道被破坏或被瓦砾覆盖。一阵凛冽的风吹进了他的鼻孔，不过，最糟糕的还是他听到的声音。

痛苦的叫喊，垂死的呻吟，灵魂离开肉体前发出的低语。乔环顾四周，修正了他对所发生的事情的预测。*不，这不是针对亚历克斯的政变。*当他眺望这座城市时，他意识到这个预测是基于非常过时的信息。除了他身后的那所大学的尖顶，这些建筑中没有一处是他所熟悉的。整个城市都被改造了，曾经在这里的人类城镇了无踪迹，甚至连它的街道位置都彻底变了。

约瑟夫向前走去，他漫不经心地把垃圾炸开，把它抛到面前的风中，这样他就能走在干净的街道上了。他不允许任何较大的颗粒接近他的脸，包括灰尘，不能有任何形式的污染。他现在这么老了，他的免疫系统如此脆弱，甚至一场感冒都可能夺去他的生命，他很清楚这一点。他不会为了让实验室里的水恢复正常而让自己死去。

最后他找到了一匹小马，如果可以这样叫她的话。这个可怜的有机物仍然有正常的比例的碳，氢和氧。但这是唯一正常的事情，她的皮毛掉了一大片，肋骨因饥饿而凹陷，肚子却胀得鼓鼓的。她身上长了厚厚的、令人讨厌的疮。最可怕的是，她的一条腿被压坏了，不知怎么搞的，被揉得面目全非。她的左翼耷拉着，也经历了类似的事情，完全毁了。她的翅膀失去了所有的羽毛，皮肤渗出了恶心的绿色脓液。

她是匹灰色的天马，是约瑟夫见过的最糟糕的马，他几乎看着她就想呕吐。“你能听到我说话吗?”他问道，他的声音不再像地下时那样自信和苛求了。

小马只是呻吟着回应。她确实抬起头来看着他，她的眼睛因疾病和困惑而变得呆滞。这匹小马活不了多久了，至少现在还活不了多久。

找到亚历克斯把水渠修好就这么简单。

当乔站在那里时，他开始意识到有小马在监视他。他周围的小马，或是潜伏在小巷里，或是躲在倒塌建筑物的烧焦的墙壁后，正从他们原来所在的地方冒出来。他们看见了他，一匹穿着朴素衣服的老马，正蹒跚地向他走来。每一个人都有可怕的毁容、痘痕、肿胀的脓疱或感染，但没有人能比得上乔脚下的天马。

他不能帮助治疗所有小马，约瑟夫现在完全不知所措了，他不能呆在外面。他集中了一下精神，带着受伤的小马消失了。

**********

贸易风（tradewind）认为自己再也不会醒来了。她已经一个多月没吃东西了，也差不多有这么久没喝东西了。她再也走不动了，当其他小马发现她时，她无法逃脱，她只希望能快点死掉。

但死亡并没有降临，她躺在某个地方，躺在一条毯子上。火和疾病的气味消失了，取而代之的是肥皂味、消毒水味。她有多久没闻到这些了?

风（wind）睁开眼睛，发现她不再像以前那样难以集中注意力了。她腿上的疮不见了，周围的毛都长出来了。她的翅膀看起来也在愈合，新的羽毛长了出来（尽管她看起来还没有准备好飞翔）。她的断腿…不见了，她的肉平滑地变成了透明的水晶。

“你醒了，”旁边有小马说。她抬头一看，看见一匹雄马站在那里，和她祖父一样老，一样佝偻。

然而，这匹小马却没有露出温暖的笑容，只是看上去很疑惑。“很好，你不知道……”他红着脸把目光移开。“别介意，试试你的腿。不要太快，关节还在愈合。”

“……发生了什么?”风嘟囔着，看着他的背影。“这是……天堂?”

公马笑了，使劲摇着头。“原始的迷信帮不了你，小马。你需要休息，我有好几年没用过这间卧室了。许多年，也许几个世纪?是的，就是这么久。不要动得太快，否则你会把……”那匹雄马急匆匆地转身，猛地关上身后的卧室门。

贸易风盯着紧闭的门，嘴巴张得大大的。这匹老马治好了瘟疫，把她那残缺不全的腿治好了吗?一匹有这种力量的小马怎么会表现得这么害羞呢?我被绑架了吗?

风不知道，但她想弄清楚。

作者附言:

注:本章是由用户Sparktail在我的patreon上提交的一个小创意!很长时间以来，我一直想谈谈老乔的事，所以这真是太好了。

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