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出行前的清晨，主教大人特意来送行。除了对伯爵大人表示祝福外，他还特意找机会，单独向莉亚表达了歉意。关于当初莉亚的侍女找他求助，而他却转头把莉亚写给国王的亲笔信交给了诺丁汉一事。

对于这点，从另一个角度来说莉亚倒还挺感激她的。毕竟她穿来的时候，只是一个新婚的贵族少妇，而不是一个逃婚的贵族少女，那下场，真是将惨不忍睹。虽然主教大人未必安着救她的好心，他只是不敢得罪那位以残暴出名的伯爵罢了，但无意中做的善举也是善举。莉亚想只要他不向自己传教布道，逼着她信奉他们的那个什么劳什子亚美神，那她还是愿意跟教会保持友好和谐关系的。当然，要是主教大人不一而再再而三的追问糖水跟盐水的疗伤理论那就更好了。阿门……

莉亚坐上那辆木制铁皮包裹的马车，开始了她第一次真正意义上的奥丁之行。

奥丁坐落在亚美大陆的北方，诺丁郡又坐落在奥丁王国的北方，所以当地的温度是可想而知的。不过此时正值初夏，再加上长居寒冷地区世代繁衍所巩固的遗传基因，使得诺丁人即使穿一件单衣一条长裙也不会觉得有多冷。

相比于当地土著，莉亚则畏寒多了。她披着一条薄薄的毯子，透过马车的车窗好奇的望着外面的一切。蓝天，白云，碧水，如果不是清楚这里的民风和这个时代的落后的话，她会说，宛若仙境。

“往北继续走就是哨兵岭，翻过哨兵岭就是乌拉诺斯的国土，”朱利安清亮的童音在耳畔传来。他穿一件褐色衬衫，抱着史努比坐在莉亚对面。比起因“自家小姐被迫嫁给了恶棍”而整日愁眉苦脸的露比，莉亚当然更愿意与卖萌无极限的朱利安同车。当然，露比作为侍女，依旧得随行，只是坐在后面一辆马车上。而乔伊斯则因为照顾威尔，留在了诺丁堡。

“旁边是什么地方？”莉亚低头看着摊在腿上的简易地图，这是临行前她从诺丁汉的书房里搜刮到的，当然，伯爵同意的情况下。她找到朱利安所说的地方，却又对它旁边一处没标记的黑色地带产生了兴趣。

朱利安探过头来，“哦，魔鬼林。我没去过那儿，祖父不允许。”

魔鬼林？听上去倒是个挺酷的地方。“里边有什么？魔鬼，狼人，还是吸血鬼？”中世纪可是个充满传奇跟神秘的时代，莉亚心中不免向往。

“盗贼，最穷凶极恶的恶棍！”事实显然远不如想象。

恶棍？莉亚皱了眉，还有跟诺丁汉抢称号的？！！

“没错，我祖父说，所有被国王流放、被领主驱逐的人，都会躲进森林里。”

“所有？整个奥丁王国？”那这片林子得有多大。

“当然不是！”朱利安在偷偷腹诽伯爵夫人的智商，全国那么多森林，干嘛都瞅准这一个钻。而且，“只有最穷凶极恶的家伙才有资格进入魔鬼林，他们争先恐后，可大部分进去后就再也没能活着出来。人们传言，那里住着魔鬼，是一切黑暗力量的源泉。可我祖父说，人心远比魔鬼更加可怕。”

莉亚在心中不由得对这位尚未谋面的伍德男爵肃然起敬，在这个年代，能说出这样的警世格言，实在是有大智慧的人。难怪伍德家族能够世代矗立在诺丁郡北方，替它戒备着哨兵岭以北的邻国，又警惕着魔鬼林的各种罪恶。

可罪恶并非都是绝对的，想必那些被放逐者也并非生来就穷凶极恶。他们中的大部分，可能只是没有出身、社会地位低下的农奴或者失去财产的自由人，最终却落得盗贼的下场。这里边有多少压迫跟剥削又有多少仗势欺人，就很难说得清了。原本不过是一群没有土地的可怜人，却选择走上这条以恶抗恶的道路，很难讲谁对谁错。

受时代局限，再多的同情都是枉然。

“可我不认为，乔治会放任他们在他的地盘上繁衍生息，甚至纵横掠夺，”莉亚提出了她的疑问。尽管跟诺丁汉相处的时间依旧不多，但看他对待坎贝尔一群人的果断跟决绝，他也绝对不会是个对挑战者有容忍度的领主。更何况全国都流传着的那些关于他的传闻，说什么来着，哦对了，他跟魔鬼都做着交易。

“他们有交易，”朱利安压低声音神秘的说。

莉亚挑挑眉，你瞧，叫我说着了吧。

“我也是偷偷听到我祖父跟父亲说的，魔鬼林的强盗是绝对不敢打诺丁汉郡的主意。当然，伯爵也不会派兵剿灭他们。”

听起来倒像是有某种合作关系，莉亚歪着头想。然后她居高临下的盯着朱利安，露出专属于怪阿姨的微笑，伸出手，捏捏他的脸蛋儿。“偷听到的？”她拖着长腔，故作威胁道：“你就这么告诉我了，不怕我去向你祖父告状？哦，或许转告伯爵也是一样的。”

“您不会的，”朱利安抱着史努比，坚定的点点头。紧接着却又心虚了，“您，不会，对吧？”

“小鬼！”莉亚揉揉他脑门，笑着推开了车门。

队伍停止了前进，伍德堡已近在眼前。

作者有话要说：以中世纪的人口，十几艘海盗船真是相当不少了。

☆、

伍德男爵年近五十，面色红润精神健硕，花白头发按照老派奥丁人的习惯编成发辫垂在胸前两侧。他身形并不高大但背脊挺直，像所有严于律己的骑士那样，给人以正直、宽厚、忠诚的印象。

虽然只是第二次见面，但莉亚一眼就认出了他。伍德男爵正是当日在大厅，支持希尔男爵的提议、极有威望那一位。听说他在年轻时便与老诺丁汉交情深厚，并且是全郡最骁勇善战的骑士之一。

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