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“两位大人可记得约莫七八年前，忽然间在北境五州传唱甚广的一首民间童谣？”

康潮眯起眼，身子坐正并抬手示意对方继续说下去。

裴玉戈深吸一口气，缓缓道：“‘北风吹、金鞭飞、并辔马儿死不跪；外家儿、战虎狼、日月轮转柴薪灭。’靖北王自昭帝敕封时便是两人一同掌权，两位老王爷当年如何权倾一时、无人能辖制撼动半分，我想尚书大人应当比我们这些晚辈都清楚得多。至于战虎狼的外家儿和柴薪指的都是谁，两位大人应当已经猜到了。”

沉默许久的叶飞林眉头紧蹙，此刻方开口打断道：“先帝当年因这则直指太子的童谣传入京中，特意以查盐铁的名义派遣御史暗中调查，只不过那名御史在返京途中遭遇截杀，不幸殒命。先前殷绰与阆中院官员下狱，已查出此案真相，乃为殷……”

话说到一半，叶飞林已没有再说下去。

裴玉戈猜到他原是想说这些与如今的天子有何关联。若只有殷绰一人认罪伏法，叶飞林或许不会联想到当今天子身上，毕竟他也是天子一手提拔的心腹重臣，纵使因为萧栋这些时日翻脸无情和自己的私交而有些动摇，但到底也不会将这些都算在天子头上。所以刚刚那一瞬，他是想为天子‘喊冤’的，然而话说到中途，将殷绰之罪与北境流言等等事联系起来，即便叶飞林再是个憨直的武人，此刻也明白其中的关窍了。

叶虞也跟着站起来，千般万般的话在看到父亲垂下的头颅后都化作了打向自己的棍子，狠狠击在头上，令他头晕目眩、气血翻涌。

对这桩经年旧案全然不知的小姑娘是一副懵懂模样，在场就唯有康潮和裴玉戈神色淡然，自始至终连震惊、愤慨都不曾有过。

“尚书大人似乎…早有预料？”

“预料谈不上。我见过的妖魔鬼怪比你们这些小子多太多了，何况比起敢弑君并篡改遗诏的萧恪，那些只敢在他和贺绥病故后动手的东西，手段多半也不入流。这世上我没见过第二个比萧恪还疯的人，而后来的天子也注定成为不了昭帝，所以靖北王府被算计只是必然，老夫至多是遗憾靖北王府的荣光不复存在罢了。”

这番话同样令裴玉戈沉默，他内心是很想反驳的，可这个瞬间，他也清晰地认识到康潮所说的不错。

“裴公子，话说到这个份上，还是得将没说完的话说完。先帝姐弟也算老夫瞧着长大的，虽比不上他们的爹娘，可我相信先帝绝不会在临终弥留之时什么都不说不做。”

叶家父子同时将目光转向裴玉戈，后者深吸一口气，一字一句道：“正如尚书大人所言，先帝临终发觉太子所作所为，只是她已到了油尽灯枯之时，废储再立…既不明智、也不可行。故而临终时，将一份遗诏与信物交托给家师、平南侯以及亲信女官燕泥三人。”

“遗诏？！”

叶虞在几人中显得最不沉稳，不过这也实在怨不到他。出身将门，也算得天之骄子，除却之前晏氏的案子令他受牵连吃了些苦头，余下人生一直是顺风顺水的，何曾见过这么多阴晦腌臜的宫闱秘事来。

康潮目光凛然，直接问道：“遗诏内容说的是什么？”

“与当年册立当今天子为帝的诏书一般无二，只不过立的是明珠。平南侯亦主动向我二人坦言先帝遗诏之事，而天子之所以对待手足像是变了一个模样，全因王府出了奸细，将我们手中握有先帝遗诏的事传回了宫中。天子曾于狱中屏退旁人单独见过殷绰一次，而第二日殷绰便被直接赐死，连带着明珠也直接受了冷待。若说一件事是巧合，可这么多事摞在一起，二位大人觉得……天子当真无辜么？”

康潮很干脆地摇了摇头。

倒是叶飞林心中仍有几分挣扎，他抿了抿唇，犹豫着开口道：“可人无完人……他毕竟是天子啊！”

“将军。”裴玉戈神情严肃，他开口唤的是叶飞林的官职而非以叔父相称，足可见他态度，“我认同将军所言的一半。世上之人多是平凡，无人敢称完人，即便高贵如皇室亲贵，也可以平庸有私心。或许在将军看来，如今的陛下只是比不得历代贤主，并非残暴昏君，即便偶尔私心也是人之常情，我们为人臣者不该苛求？”

叶飞林此刻倒没有因被小辈言语怼了而恼羞成女，他张了张嘴，叹了口气道：“我只是觉得…陛下还年轻，他重文轻武、错用佞臣不假；他豁达不足、翻脸无情也不假，可他到底也不曾败了这大齐河山，就当真……”

“将军觉得身为储君，勾结家贼毒害先帝与生父母、为一己偏见编织谎言肆意屠戮朝廷命官、视百姓臣工性命为草芥只为巩固皇威，这些…真的可以原谅么？”

叶飞林沉默了。

裴玉戈攥紧双拳，他停了停，深呼吸一口气将积压的怒火暂时按下，一字一句接着道：“若单论天子这个人，他或许只是平庸罢了。可他是天下之主，君王平庸，便是他的‘罪与恶！我今日来，并非是要强迫将军立刻听我的。只是为人臣者，纵以忠孝仁义为先，却无论如何不能侍奉这样一位视皇权大过天下苍生的君王！”

【作者有话说】

这里解释下那首童谣的指代，其实前面零零碎碎也提及了其中细节，但文比较长，怕宝子们不记得。

皇帝和王爷的奶奶是昭帝，他们的爷爷姓柴，是昭帝朝时的贤相，因为奶奶是女帝，相当于招赘，所以后面的孩子随的是奶奶的姓。‘柴薪’指烧的柴火，也指的是兄弟俩按常理本该姓的‘柴’，毕竟是封建背景，往民间传谣也不敢直接点萧姓。靖北王一直是两个王爷，所以是并辔，前半句说的其实是前作攻受当时权势多么滔天，连皇帝都不敢管他们（事实上关系是好的，童谣是故意歪曲的），后半句说外家儿，因为前作攻受没有孩子，前面也提过现在的两位靖北王都是养子，没有血缘关系。

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