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八十章 浸礼13（第2页）

首先，此处曾是拉铎王朝属地，一个由来自绰厄尼斯的人类所创建并执政的封建宗教王朝，主要信仰“大主玛纳”，教廷就等同于王廷，管理这座地下城池中的一切，其中，便包括五百多名长生不死的——血液呈现腐败酸性的臣民。二百年过去了，王朝的统治稳固不动，无人死亡，却无论如何也再没有任何一个胎儿降生。

巴别尔抿住了嘴唇，瞳孔放大。

起初，信徒们听闻玛纳的神迹曾降临于此，便从地面上迁居至这座地底溶洞。他们画法阵、采摘地底原生的草药并制作致幻的熏香，来进入一种恍惚的状态，他们认为这是唯一和神取得联系的方法。而两百多年后，制作熏香所使用的特殊“圣草”——“黄金黏草（PituitatheGolden）”日渐绝迹，且不能人工栽培。

这些食腐的植物无法见光，只生长在地下这座曾潮湿温暖的巨型溶洞之中。关于这种独特的植物，“神谕书”里提供了插图：网状物，在阳光下生长缓慢，盛开质地犹如面糊的、黏滑的小型花朵（标注为金黄色），攀附在腐木与叶片之上——似乎是某种黏菌，而碍于当时的生物学不发达，教廷不清楚黏菌并非植物，也许这就是无法顺利进行人工培育的原因。

很快，下一页便开始正式介绍这些铁椅子上所进行的“疗法”的来历：

品德优良、身体健康、地位低微的年轻人将优先被选做“圣徒”，穿过那道反锁的木门，进入“圣徒”诊所二层的这些特制诊室。他们被锁在铁架椅子上，口腔被一根木棍撑开，每日灌进大量的麻醉汤药，只靠漏斗把食物塞进食管来获取营养。

根据“神谕书”中经文的说法，“人的灵魂贮藏在血液之中，您们的灵魂躁动不安，受恶邪侵扰。为了摒弃身体内部的杂质，接纳‘圣草’成为自己的一部分，并向玛纳虔诚祈祷，以求达到治疗的最佳效果”——简而言之，把人体当成培养皿，使黏菌在人类身体表面生长——书中还提到，“偶尔也有地面上的人被邀请、或主动进入诊所，进行这项伟大的治疗”。同时，培养出“圣徒”的拉铎人家属将得到一笔丰厚的报酬，粗略计算，足够当时的一个家庭过活终生。

他又翻过一页，这时，记录簿上的说辞改变了：

从栽种下“黄金黏草”那一刻起，“圣徒”被净化掉酸腐蚀性的血液便会被视作掺有“圣草”精华的“圣餐”，会被与黏菌一同收获，用于呼唤“大主”降临的仪式。每年“阴月”之初，教廷的神职人员、有时是骑士，便会进入诊所前来验收。

而这些遗留下来的病例单，则都由看护人记录，整理成册，成为“神谕书”。这些护士皆为女性，有十几人，被统称为“缪斯的血修女”，负责照料黏菌的温床，并在教廷的使者到来时，现场进行取血，使新鲜采摘的“圣草”尽快浸泡在温热的血液当中，以最快速度送进大教堂内的仪式现场去，避免融在血液里的灵魂腐坏或逃逸。

“血修女”们将“神谕书”诵读到最后，治疗便开始了。这时，她们才终于将事实如实告知给那些已经被绑上铁扶手椅的“圣徒”：

已死亡的“圣徒”不会被移走，蜡烛和熏香掩盖了腐臭的气味，直到黏菌啃食完他们身上最后一块血肉。教廷治愈了他们血液中的毒，使“圣徒”们的灵魂获得超脱，但仅仅放任这一具又一具肮脏污秽的躯体腐烂成白骨。

病例单和颂祷词所组成的内容，到这里就结束了。

巴别尔缓慢地合上这本“神谕书”，拍掉手里的尘土，陷入沉思。

且先不考虑时代的局限性，即便拉铎王朝教廷的这种做法大大延缓了致幻黏菌的灭绝进度，却显然无法满足管理阶层贪得无厌的需求，还未竣工的诊所三楼便是最有力的佐证。

已知拉铎二百年来都不曾有新生儿诞生，所剩的仅仅五百人又在教廷的戕害下逐渐减员，最终他们引火自焚，走向了灭亡，徒留遗迹与森森白骨。

究其根本，他所最关心的问题共有两个：

其一，这座地下宗教王朝的臣民，在记载中患有与他极其类似的某种疾病，长生不死、血液酸性变异。可同时症状又不尽相同，因为他们仍然会死，且无法孕育子嗣。

其二，“黄金黏草”，似乎在记录簿中拥有神奇的力量，能够把酸性血液恢复成正常血液，甚至导致这些长生不死者腐烂到死。

——相似的作用，截然不同的原理，这种黏菌又和月之骨有什么联系？

“怎么样？应该可以走了吧？”

忽然，耶谢尔不耐烦地打断了他的思考。

“是的。”巴别尔从胸前取出施法短剑，“往北走，我要到大教堂里去一趟。”

“啊？”探险者从地上撑起身，把颈椎扭得咔咔作响，他诧异不已，甚至因希望落空而开始恼怒，“已经浪费这么多时间了，你还上那儿干什么？我们快点到小教堂去，你找到那椭圆形的符号才是正事，不是吗？”

调查员单肩挎着破损的背包，转过头来注视他的防毒面具：“我无意耽搁你的时间，耶谢尔。这座城镇并不大，你去忙你的事，我自己能找到路。”

“……”听到这番话，耶谢尔却立刻转变了态度，赔笑道，“不不，那可不行，那样的话我就找不着你了。”

“……”巴别尔看着他。

“我的意思是，单独行动很危险，”他掸掸灰，继续说，“这底下有个邪门的祭坛，和诊所里提到的东西有联系，说不定你感兴趣。你作为我们教派的教友，好不容易下来一趟，我想带你去看看。”

“你的教派是什么派？”调查员谨慎地问道。

耶谢尔顿了顿，欲言又止：“……那你可得先说说自己是什么教派，否则就是失礼了。”

对话到此戛然而止。

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