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第一章（第16页）

“好吧，听到这个我真高兴。”老吉特说，“我还担心他在哪儿喝醉了。”

“没有，他没去买醉。”我说，“再说，你吩咐大家找了那么多个地方，怎么唯独就落了艾尔米拉诺呢？”

乔治点点头：“没有，我问了，但他们说他不在那里。看来管家给了接电话的女孩不少好处，她这才隐瞒实情。”

“他不用这样做。她应该直接打公寓的电话，通常杰拉尔德是不会接的。”我死死地盯着老吉特，饶有兴致。承受这件事对他来说并不容易，但他必须这么做。

他也确实做到了。他舔了舔嘴唇，语气冰冷：“我是否能问一下，为什么通常情况下他不接电话呢？”

我把手中的酒杯放在大理石桌上，背靠在墙上，手便轻松了。不过，我仍旧尝试观察他们，三个一个都不能少。

“我们一起来稍微回顾下这件事。”我说，“我们都清楚彼此的情况，我知道乔治只是个仆人，尽管以他的身手不应该只是个仆人，也知道亨特里斯小姐的身份，当然也知道吉特先生您的事，所以我们看看现在手上掌握的信息。我们有很多事情没有联系起来，不过我这人很聪明，不管怎样我都能将事情联系起来。首先，马蒂先生提供了一叠票据的复印件，杰拉尔德先生不肯认账，吉特先生您也不愿意支付，不过马蒂找了个叫阿波加斯特的笔迹专家，他能证明出票据上的签名是否属于杰拉尔德，笔迹确实是杰拉尔德的，这个阿波加斯特可能还调查出了些别的事情，不过具体我不知道，也没法问他，因为我去见他的时候，他已经遇害了，连中三枪，据说是死于一把0.22口径的枪下。不过吉特先生，我并没有报警。”

吉特先生听完极为震惊，瘦弱的身躯像芦苇一样，风一刮就摇摇欲坠着。“他死了？”他低声说道，“是谋杀吗？”

我看着乔治，他一动不动地站在原地。我又看看亨特里斯，她安静地坐在那里，紧闭着嘴巴，等着我继续说下去。

我说：“假设他的死跟吉特先生您有关系的话，那唯一的关联就是那把0.22口径的枪了，这件案子里有个男人就带着把那样的枪。”

他们依旧注意力集中地听我说话，三个人都一言不发。

“我不明白为什么有人要取他的命，不管是对亨特里斯还是对马蒂，他都不算个危险人物，他太胖了，根本没法到处走动，所以我猜他被害的原因应该是聪明过头了。他原本只是接了个普通的笔迹验证案子，结果却顺着笔迹的线索越查越深，说不定还拿着线索去要挟过，于是下午有人便用0.22口径手枪了结了他。没事，我无所谓，反正我也不认识他。”

“因此我后来便去找亨特里斯小姐，在跟酒店经理费尽一番周折之后，我见到了她并跟她聊了一会儿，接着藏在屋里的杰拉尔德先生便出来了，朝我下巴揍了一拳，我的头还撞在了椅子脚上。等我出了酒店后，线索又断了，于是我便回了家。”

“一到家我便发现两个男人在我屋里，一个拿着0.22口径手枪，另一个揣着把大枪、满嘴口臭，叫弗里斯科，两人是亲兄弟。不过现在这些已经无关紧要了，因为弗里斯科想去劫您的车，已经死在了您的家门前。那个拿着0.22口径枪的人，他误以为是我杀了他弟弟，于是便报警想整我，警察接到消息后便跑来盘问我。然而我这儿什么线索也没有，这是第二起命案。”

“现在我们来说下第三起，也是最重要的一起命案。由于杰拉尔德不太可能到处随意溜达，我便回到艾尔米拉诺酒店找他。他貌似有几个仇家，甚至有人今晚想置他于死地，将他击毙在本该坐着他的车座上，不过那只是障眼法而已。”

老吉特皱着花白的眉毛，一脸困惑的神情。乔治倒不觉得困惑，面无表情地像个木头人似的站在那里。亨特里斯此刻脸色有些苍白，神情有点紧张。我接着说。

“回到艾尔米拉诺酒店后，我发现亨特里斯不在，霍金斯让马蒂和他手下在房里等她。马蒂想跟她说阿波加斯特遇害的事，这样她就有借口不搭理杰拉尔德，等警察摆平这件事再说。马蒂是个深思熟虑的人，比你们想象的都更精于算计。比如说，他知道阿波加斯特，也知道吉特先生今早去找了安娜，还知道了我现在接手了这个案子。于是他便派人跟踪我去了阿波加斯特办公室，后来从警察那边知道他被谋杀了的事，并且知道我没有声张出去，所以便找我过去交个朋友。他说完后便离开了，留我一个人在屋内。不知怎的，我就在屋里随处转悠起来，然后发现了杰拉尔德在卧室，在卧室的衣柜里。”

我快步走到亨特里斯身边，从口袋掏出那把精美的0.25自动手枪，然后放在她膝盖上。

“你见过这枪吗？”

她声音里流露出紧张，但深蓝色的眼睛却从容地看着我。

“见过，这是我的枪。”

“你把它放在哪儿了？”

“放在床头柜的抽屉里。”

“你确定？”

她想了一下，屋里两个男人都没有任何举动。

乔治开始扭动自己的嘴角，亨特里斯突然将头侧向一边。

“不确定，我现在想起来我把它拿出去给人看过，因为我不太懂枪，然后就落在客厅的桌上了。实际上我几乎可以确定我拿出去过，我拿给杰拉尔德看过。”

“所以他可能动过这枪，要是谁对他不利的话？”

她点点头，很疑惑。“你说他在衣橱里，这话什么意思？”她快速小声地问道。

“你懂我的意思，这屋里的每个人都懂，他们都知道我给你看这枪的目的。”我从她身边走开，看向乔治和老吉特，“毫无疑问，他已经死了，子弹穿过心脏，应该就是死在这把枪下。枪就放在他尸体旁边，你刚刚那番话也就是凶手把枪放在他身边的原因。”

老吉特上前一步又停了下来，扶着桌子。我不知道他此时脸色是否变得惨白，还是他脸色是否早就变得惨白。他伫立在原地盯着亨特里斯，慢慢地、一字一句地说：“你这个杀千刀的凶手！”

“有没有可能是自杀呢？”我嘲讽道。

老吉特转头望向我，我感觉到他被我的话吸引到了，他轻轻点了点头。

“不。”我说，“绝不可能是自杀！”

他不喜欢这个答案，听完他的脸开始充血，鼻子上的静脉鼓了起来。女孩摸了摸腿上的手枪，慢慢握起枪柄。我看见她的拇指小心地划开了手枪的保险。她不是很懂枪，但是她知道怎么开枪。

“这不可能是自杀。”我又说了一遍，语速很慢，“如果只有这一件案子，倒不是没有这个可能，但只要联系到其他案子，这就不可能是自杀。阿波加斯特的死，这栋楼前的抢劫案，那帮安插在我家的歹徒，还有这起0.22口径手枪造成的杀人案。”

我把手伸进口袋，掏出了蜡鼻子的那把手枪。我小心地托在左手手掌上。“很奇怪，我不认为是这把枪杀的人，尽管这就是凶手的武器。没错，我抓到了凶手，他在我家绑着呢。他回来想把我搞定，但是我说服了他，我很善于沟通的。”

“但是你沟通得太过了。”女孩冷冷地说道，把枪稍稍抬起。

“亨特里斯小姐，凶手是谁已经很明显了。”我说道，“现在的问题只是要弄清楚杀人动机和时机。不是马蒂做的，也不是他找人做的。因为那样的话，他就没法拿到他的五万美元。也不是弗里斯科的朋友做的，不管他是替谁做事，而且我也不认为他是为马蒂做事。他不可能走进艾尔米拉诺酒店做下这种事，更加不可能潜入亨特里斯小姐的公寓。不管凶手是谁，他一定能够从此中获利，并且具备潜入作案地点的机会。那么，谁能因此获利呢？杰拉尔德两年后会从一笔信托基金中收获五百万。在他拿到钱之前，他不可能定遗嘱。所以当他死了的话，他的自然继承人就能得到这笔钱。那么谁是他的自然顺位继承人呢？告诉你的话你一定会大吃一惊。你知道在加利福尼亚州和一些其他的州，但不是所有州，一个人可以靠自己的行为就成为自然继承人。只要领养一个有钱人，而这个有钱人没有继承人就行。”

乔治迈开了脚步，他的动作又一次像水波一样平稳。他的史密斯威森手枪在他手里闪着暗光，但是他没有开枪。女孩手中的自动手枪响了，鲜血从乔治的棕色的手上溅出。他的手枪掉落在了地板上。他咒骂了一声，女孩不是很懂枪，但知道怎么开枪。

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