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第十四策 金蝉脱壳 第十八回 蜕变（第3页）

郑元长叹一声道：

“一者原本此处只有数百之众，自施粥之日起，每日人数便不断增加，过不了几日怕是会破万余；二者初来之时，所购米粮之价格尚且与别处相差无几，只是这几日各大粮商纷纷抬高粮价，现在已是当初三倍之多，两者相加，如此下去，便是有一座金山也是要空的。”

“福州府为何还不开仓赈济，为何对哄抬物价之人不严加惩处？”王希孟怒道。

一旁丁弘无奈地叹息道：

“若要开仓赈灾，需层层上报朝廷，几番推诿掣肘之后，灾粮发放之日，这遍地的灾民怕是早已十不存一，又经多方克扣盘剥，更有私吞钱粮、贿赂公行、欺公罔上、徇权势欺贫弱之事屡禁不止，真正到了百姓手上，已是寥寥无几。至于那些哄抬物价之人，谁又知道他们与官府有何牵连？”

一番话听得王希孟呆若木鸡，半晌才道：

“既知如此，你们皇城司就不管么？”

丁弘长叹一声：“如今遍地贪腐，哪里管得过来！”

王希孟本想去找福州知府，听丁弘这样一说，顿时没了底气。

皇城司都管不了的事情，自己只是一个画学生，那些人如何会听自己的话，就算表面答应，肯定也是阳奉阴违，义愤填膺之余，也有些心灰意冷：

“如此说来，我们岂不是只能听之任之？长此以往，我大宋江山社稷岂不危矣！”

郑元也摇头叹息道：“我所能做的也仅限于此，实不敢想，哪日我无粥可施，眼前这些灾民又将如何。”

孟柯望着还在排队领粥的人群，心情无比沉重：

“如此多的灾民，若是得不到妥善安置，一旦积怨日久，难免人心不稳，若有挺而走险者振臂一呼，跟从者必然甚众，到时怕是天下大乱，大宋再无宁日。”

眼望黑压压的灾民，王希孟的目光却慢慢变得异常坚定：

“虽为一介画工，亦当为国为民！”

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辞别郑元，几人没进福州城，而是一路向南，回到仙游。

只歇息了几日，王希孟便向孟柯提出要折返回京。

只是，不想再走来时的路线，而要去一些受灾严重的州府，看一看普通百姓最真实的生存状态。

红袖吵着要和希孟哥哥一同前去，多日的相处，孟柯已将王希孟当做自家的女婿看待，更是怕他在路上出了什么意外，便同邹远等人陪着王希孟，一同踏上了回京之路。

同来时不同，除到洪州取了一趟画稿外，这一路没有惊动任何一处官府，走的尽是穷乡僻壤，险恶之地。

一路走下，王希孟见识到了在歌舞升平、一派祥和的表象之下，由于水灾、旱灾、蝗灾、风灾、雪灾、地震频发，又因赈灾不利，致使流民塞野、尸填沟壑，而卖儿卖女、骨肉相食的悲惨景象更是无以言说。

政和二年夏，王希孟回到了东京汴梁。

这一走，便走了一年。

这一年，王希孟十七岁。

这一年，他在心理上完成了蜕变。

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欲知后事如何，且看下回《献图》

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