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第49节（第2页）

董墨斜剔起眼，牵动着嘴笑笑，“我在济南的私事，皇上有意顾着朝臣体面不宣扬，怎么会带累大老爷在朝中无颜见人？”

“还说呢。”小厮舔舔冻裂的嘴皮子，搭过脑袋来，“大爷，恨不得给您满世界宣扬去！那日在凤香楼请客吃酒，也不知是真醉还是装醉，趁着酒意，将您的事都挥洒了出来。现如今满北京城谁不知道？他，是给您招笑话呢。您可留点神，老太爷老太太跟前他也没少煽风点火。”

世家大族就有这点不好，人口繁杂，无事时谁也想不起董墨，但倘或他有一点半点不好，那些眼睛就都搁到他身上来了，要在他身上寻出更多的不好，以此颠覆他靠一己之力闯荡出来的一片天地。

他同家中别的兄弟不一样，四个兄弟皆是靠家中之势在各衙门讨的差使，身无大才，终是不高不低地闲混着。

他是堂堂正正的科举进士出身，走的是脚踏实地之路，二十来岁连番举功，从默默无闻升到了三品都察院副都御史，跻身于那些老态龙钟的大人之列。

这迥不与人的仕途之顺达难免招人嫉妒，最妒他的，自然是他那位长兄。老太爷倒还好，不至于苛待他，也并不优待谁，他官做得久了，一贯的策略是谁有用便用谁，不惨半点私情。

如今董墨在济南失利，老爷子在楚沛面前跌了脸面，又觉董墨是个无用之人，自然有气，生等着董墨在廊下跪到三更天，他才蹒着步子姗姗过来。

来也板着脸，叫两个丫头搀扶着，稍稍提了提拐杖，转进屋去，“进来说话。”

董墨那双膝盖不知是跪的还是冻的，早麻木得拔不起来。守着的那小厮搀了一把，送他进屋，又出来阖上了门。

老太爷陷坐在书案后头，佝偻着背，微乜他一眼，“你倒还有脸回家，董家的脸都快被你丢尽了。我在内阁周旋着派你到济南是去做什么的，只怕你乐得忘在脑后了。”

“不敢忘。”董墨膝盖有些打颤，强稳着躬腰作揖，“我原本也以为可以趁济南的盐务亏空，将楚沛拉下马，可如今看来，在皇上那里，楚沛还可用。皇上……”

话音未落，老太爷的拐杖便连番敲地，“分明是你无用！”

其实失利的缘故他晓得，只是总不能怪到皇上头上去，也不好自悔自己急功近利，只好一味推到董墨身上，“你还敢分辨，你与那个什么女人的事情都给人家参到皇上面前去了！一个女人，你是没吃过没见过？饿狗似的着了人家的道，你还有脸跟我说什么‘楚沛可用’！我看是你不堪用！满朝文武，竟皆赶不上个谄臣奸佞，简直是江山之大不幸！我董家这么多子弟，却无一可造之材，也是我董门之大不幸！”

上头尽管口舌如剑骂着，底下董墨心里却是冰冻麻木的，连身子也彻骨冰冷。从济南启程时病还未愈，一路又风霜雨雪，到家跪这两个时辰，更觉头痛欲裂，一副身子轻微打晃，只得攥紧了拳头硬撑着。

老太爷发了一腔火，目光冷射过来，“你有什么打算？说来听听。”

董墨狠狠挤挤眼，把神思迫得清晰了些，“回老太爷，我走时吩咐了人盯着盐场，既然盐引上查不出孟玉的纰漏，就从私盐上着手。据我所知的消息，私盐上与泰安州一干盐商的私觌往来，都是孟玉在跑，这一头只要证据确凿，他无论如何也脱不了身。”

“就是底下给楚沛拱银子那个济南府台？”

“正是他。楚沛在地方上敛财，靠的就是他门下这些人，其中属这孟玉最肆无忌惮，自他到任济南，济南的税银亏空，已高达近五百万。”

老太爷咬着压根笑了下，绕着嘴的一圈胡须轻轻一跳，“怪道楚沛竭力举荐他补你的缺，升任山东布政司参政。”

这消息董墨在路上并不知道，这会一听，心里说不出的凄惨。有人失意就有人得意，原本还不觉得自己是失意的那个，这会眼摆的事实，不认也不行了。

老太爷后又问了济南留下的人可不可靠。董墨低下头去，沉吟须臾，为柳朝如与绍慵辩白了两句。

老太爷哪里认得这些蚍蜉之官，只没奈何地摆摆手，“只要不跟你似的是些碌蠹之才就是万幸了。”说着叫他出去。

这厢出来，又是凌风寒雪。北方就是这里不好，冬天风如刀，雪如锥，格外残酷。一径走到房里，便有些支持不住。

斜春忙招呼人备浴，董墨在热水桶里泡半个时辰，连吃了两碗药，倒在床上身上适才回暖了些。

但他的心还是冻着，不会跳了，在腔子里默哀似的悬吊着。阖上眼，那种陌生的凛冽便四面八方地袭过来。这里仿佛不是他睡了二十来年的地方，他感到自己并没有故乡，前所未有的空寂孤独。或许人一旦感受过爱，孤独就变得更难忍受起来。

屋子里也静悄悄的，窗外黑漆漆的天，雪簌簌地下着，与济南的雪大为不同，这里的雪有种发狠的力量，斜着往窗上砸，像呜咽的沙砾，漫卷着，逮着个人便恶狠狠扑过去，誓要将人拔下来一层皮。

济南的虽然春意富贵，风雪却也磋磨，莫如抓一把盐搓着皮肤，细细的锥心。

好在元夕一过，再没下过一场雪，各州县的官员趁时来述上年的职，赶在孟玉离调府台之前。泰安州知州庞云藩自然也来，因为孟玉在私盐上的干系，孟玉待他难免亲近些，还如上回他来，安顿留住家中。

梦迢晨起无事，往东园外头逛过，瞧见小厮在收拾屋子，便笑歪歪地走进去，“唷，我才搬了屋子，这会又是谁要搬？”

管家忙迎来禀，“是收拾给庞大人住的。”

“哪个庞大人？”

管家稍止须臾，笑道：“就是泰安州那位知州，连日他们州县上的官到历城来述职，驿馆住满了，客栈又不好，老爷便留他住在家里，也方便商议公事。”

梦迢凝了好一晌眉才想起来这庞云藩，倏而抱着胳膊一笑，“原来是他，有两年未见了吧。我记得有一年，他还给我送过件什么东西，我给忘了。”

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