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女孩与蛇（第1页）

“诚然，贵族多贪婪无度，但是他们毕竟在这个帝国漫长的历史里，构成了它的骨骼与脉络。”海因里希灰色的眼睛印着壁炉里跳动的火焰，像冷血动物特有的瞳孔，也在金属在火中缓慢熔化，“您可以厌恶我们，戒备我们，但您需要我们。”

长久的沉默，然后是一声轻轻的意义不明的叹息。

“有些时候，我在想要到何时才能彻底地砸碎这个框架，释放出它本该有的面孔。”

“那只会使您也一并粉身碎骨，”海因里希说，“因为您也同属这个骨架。”

“是啊，一并地粉身碎骨。”

女王终于转过身来看他，她的脸庞在火光里覆盖着一半薄薄的阴影。

海因里希愣了一下，他从未在阿黛尔的脸上看到这样的神色，仿佛跋涉在漫长曲折的黑暗里的愤怒，沉重得如千万巨石的压抑悲哀，又隐隐透出对整个世界的嘲弄轻蔑……死神的影子在那一刻与荣光同住在她的王冠里。

她握住冰冷的剑柄，将以双头蛇为护手的细剑递还给海因里希。

“道尔顿会离开王宫一段时间，罗德里会暂时接替他的职责。”女王说。

这算是一个缓和的讯号，一个安抚。

国会通过两部条例时女王展现出来的强势令贵族们感到不安，除此之外就是女王和道尔顿的绯闻了……一位出身平民的情人，很有可能左右女王在国政上的态度——尽管熟知内幕的人都心知肚明，两者其实是对调过来的。

借今天海因里希与道尔顿的冲突，将道尔顿短暂地调离王宫，能够自然而然地让流言平息一些。同时也能够安抚贵族们焦灼的那根神经——至少表面上，在道尔顿与海因里希之间，女王偏袒了后者，她更为器重贵族，不是吗？

至于真相如何，那就不重要了。

海因里希接剑的时候，触碰到了女王的手。

阿黛尔的身体一向不太好，这是幼年时遭遇的几次暗杀留给她的永远的“礼物”。哪怕是盛夏她的体温也往往比常人更低，及到天气转寒，便像有冷气也从她骨头里渗透出来一样。眼下明明坐在壁炉前，火焰熊熊，她的手还是冷冰冰的。

凯丽夫人该让她多穿点。

海因里希没能拿回剑，因为女王紧紧地握着剑柄，没有松开的意思。

海因里希的配剑是家族的传承，四百年前的一位铸剑大师以陨铁打造了这把剑，剑柄的环形护手被锤炼成双头蛇的模样，蛇身呈现优雅的半月形弯曲向下，表面带着精美的鳞片浮雕，在中部分出两个蛇头，红宝石镶嵌成蛇的眼睛，双头蛇的獠牙钉咬在十字护手上。

无数收藏家惊叹过这柄剑的美丽，同时一致认为这是一把背负罪孽的剑。

缠绕在十字上的蛇，撕咬着十字架，却也被它牢牢钉住。

“先生。”

阿黛尔开口，熟悉而久违的称呼。

双头蛇缠绕他们一上一下握住剑柄的手，炉火熊熊，充当蛇眼的红宝石反射出令人不寒而栗的微光。

“我该为礁石城的决斗说一声谢谢。”

海因里希的关节僵硬住了。

冷气从阿黛尔的手指渡到他的手指上，然后唤醒了礁石城薄而冷的雾，撞碎在黑石上的海浪，从浪里冲飞而起的海燕，与苍白尸体绑在一起下坠的石头，那石头不断地下沉、下沉……就像他的心脏，一直下沉，沉到看不见的，暗无天日的地方去。

“它曾精彩极了。”

女王慢慢地，坚定地松开了手。

只剩下海因里希独自握着剑。剑忽然变得重如千斤，双头蛇缠绕在海因里希的手上，忽然变得越缠越近，忽然变得滚烫如烙印。

难以握住，无法挣脱。

……………………

凯丽夫人走进房间时壁炉的火已经熄灭了，残余的炭发出暗淡的光。她走过去，将壁炉的火重新燃起，然后又取过一件柔软温暖的羊毛斗篷盖在女王的腿上。

“凯丽，记得你给我讲过的那个故事吗？”

阿黛尔轻声问。

“我给您讲了好多好多故事，”凯丽夫人在女王椅边的软垫上跪下，握住她苍白冰冷的手，将它笼在手心里，像想用自己掌心的温度让它变得暖和起来，“您指的是哪个？”

“农夫与蛇的那个。”

“在寒冷的冬天，农夫捡到一条被冻僵的蛇，将它放进了自己的怀里，用自己的体温救了它。等到蛇苏醒了，它在农夫心上咬了一口，于是农夫死了，蛇很快也被冻死了。”凯丽夫人又一次讲起这个故事，鼻中酸涩。

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