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第43部分（第2页）

〃你女儿是否和你一起住在上海？〃〃艳是我的大女儿。她在北京解放军文工团工作。因为我丈夫是资产阶级分子，当红卫兵来抄家时，我们便被扫地出门，住在汽车间里。你能想象我们一家七日仅住一个汽车间？我们需要走两百公尺才能取水和上厕所。红卫兵要我扫马路，我的丈夫也不知被殴打批斗过多少次。我们只是个没有声望的小资产阶级，我们的钱并不多。只是我丈夫在解放初期曾开设过一个制造雪花膏的工场。〃她说话时显得很紧张，不停地吸着烟。

〃你女儿在部队工作，那你们应该得到照顾了。你们有否取得光荣之家称号〃我问她。有子女参军的家庭被称为〃光荣之家〃，共产党供给他们特别的配给品和一些特权。

〃红卫兵都把这些否定了，但现在又承认了。我们的成分又恢复了，并分配给我们这里的房子。〃〃我希望你们搬到这里来住会感觉很愉快。〃我很有礼貌地说。

她拉着我的手说，〃我老是讲我自己的事。你的遭遇比我们更坏。你被送进看守所，你漂亮的女儿又死了。我得知曼萍死后，就去信告诉我北京的女儿。我们大家是多么伤心！〃我不愿和她谈及曼萍的事，更不应为我的遭遇而向她诉苦，所以我什么也没有说。

她笑着将香烟头在碟里揿灭，接着又点了一支，深深地抽了一口，然后吐出一阵浓烟说：〃我上来是和你商量有关电费的事。我总喜欢每件事情事前讲个清楚，你说呢？这样以后便不会有什么误会了。我的女婿是电工，他已发现这幢房子只有一只电表。你是否同意我们两家把电费平分，因为你住一层楼，我们也住一层。〃在我回答她之前，可能阿姨已在门外走廊里听到我们的谈话，这时她走进来说：〃阿哎！朱师母，我们得按照每户住着的人数来平均分担。你们有七个人，我们只有两个人，我们将电费分为九份，你们付七份，我们付两份。〃〃不，虽然我们有七个人，但我们所占房间面积并不多。电费应该对分。〃朱太太对阿姨感到很恼火。

〃你们人多，当然你们灯也多，平均对分不合理。〃阿姨和她争论起来。

我出来作调解了。〃我们为什么不去了解一下其他邻居是怎样分派的。我要去看看鲁英，她是小组长，她也和好几户人同住。我们去问她好了。〃〃那也不妥当。除了你之外，每户人家分配到的居住面积都是一样的。你分配到的面积比人家的大。假如你的两间房子分配绐两户人家，那么这里也要住上六七个人。〃朱太太激动地说。

她将香烟揿灭在碟子里就站了起来。〃我让我丈夫来跟你谈谈。〃她离开房间自言自语地下楼了，也没有等我回答是否愿意见她的丈夫。

我不明白她为什么这样为电费而发愁。我搬到这里以来的几个月里，每月电费没有超过几元。

我听到有人从楼梯里上来了，一会儿，门就打开了。朱先生走了进来。他是个面部肌肉已松弛的浮华俗气的男人，可能他过去曾相当肥胖。当时阿姨立即跟了进来，站在我身边预备为我争辩。

〃我妻子告诉赞说，你不愿负担你的部分电费？〃朱先生开口就说。

因为他不懂礼貌，没有敲门便进了我的房间，因此我没有站起来和他招呼，仍坐在写字台旁边。

〃以后你要是来看我，请一定先要敲门。不能不敲门就进来。有自尊心的人必须保持文明的态度。〃〃告诉他。

他胀红了脸感觉到不自在。〃你是否要讨论一下有关处理电费的事？〃他问。

我严肃地说：〃不，我不愿再讨论有关电费的事了。下个月我就付一半电费。同时我还要装一只火表，这样以后就不必再有争论了。付多少电费是件小事情，你为何要斤斤计较。〃他自说自话坐了下来，脱口而出说：〃你不知道为何要斤斤计较？问题是为了钱！红卫兵没收了我的银行存款，我又没有工作。我和妻子每月每人只有十二元（按那时汇率约兰英镑）生活费。我的一个儿子又在待业，另一个儿子每月薪水仅四十元。我们还要照顾我们的孙子。他的父亲在东北。他们那里副食品缺乏，我们还要为他们寄食物邮包。〃我站起来向他表示这次会见已经结束了。我说：〃我很同情你的情况。既然你有困难，下个月我同意付一半电费。〃朱先生愁眉苦脸地咕哝着：〃我不是来向你求施舍的。〃就离开房间下楼了。

我看着朱先生弯身曲腰的后影离开了房间。对朱家的遭遇我深表同情，使我看到贫困竟会使人的风貌败坏到如此地步。

次日我向房管所申请购买一只电表，但房管所拒绝了我的要求。我每天去问询，但他们总是说我的申请目前尚不予考虑。

有一天，我遇到一个为我搬迁浴室的工人。他说，〃你不必去向房管所申请电表了，你最好是通过后门去买。〃几天后，当我外出时，朱太大当电工的女婿迎上来和我招呼，好像他在花园里等着我似的。他表示愿意为我弄一只电表，开价是市场官价数倍以上。我们相互经过谈判，结果同意以官价的两倍成交。

〃你提供的电表是否是你单位里的存货？〃我得把情况弄清楚，因为我肯定他是从他工作单位里偷来的。那时，国营企业里偷窃是很普通的，因为党支部书记对国家财产管理松弛。那些工资微薄的工人就以此来补偿。这种情况的普遍存在已成了个公开的秘密，工人们以此来戏谑，称它是〃共产主义〃，译成中文即〃分享财产〃。

〃你为何要关心电表是从哪里来的？你要买就买，不买就拉倒。〃那青年不客气地说。

我犹豫一下，考虑着是否我真要买这种赃物。

〃我可以为你安装好。〃他说。

〃你要我多少工钱？〃我问他。

〃我本来不该收你费用，因为你对我们都很客气。但我的工资很少，我需要一些额外的钱花用。六元是否太多了些？〃他问我。

我看着眼前这样一个令人讨厌的人。他虽然营养不良，衣衫褴褛，但看样子倒很精明。我认为他也和我们一样，只是这种极左制度的受害者。要是在另一种环境里，有机会争取到较优裕的生活，他也可能成为一个有教养的青年。他带着恳求的服光看着我。我说：〃我同意付六元。〃阿姨对朱家的种种表现表示十分愤怒，她责怪我对待朱家的态度太〃软弱〃。她预计朱家以后会利用我。她还表示，〃你不了解他们这种人。〃朱太太的孙子是个淘气好动的六岁男孩，在等着上小学。他因为过分被溺爱，因此不懂礼貌，每天要几次上楼来溜入我的房间。特别我不在家的时候，他会开我的抽屉，看到好奇的东西便随便乱动。有时，我散步回家，看见他在用刮的笔和纸画图画。又有一次他带了个皮球上来，在我刷清了的墙壁上打球。经常他在我房间里进进出出，使劲高声大叫。当阿姨烧菜时，他就随便把菜捞来吃。阿姨将找回的零钱放在桌上。但等这孩子进来后，这些零钱便不见了。我曾几次向朱太太提及有关这孩子的事，但她总是说，〃我叫他不要上楼，但我管不了他。我要承担全部家务，还要烧饭。〃有天早晨，我打开房门，听到有人在扶梯底层打呵欠。往下一望，看见朱太太那个失业的儿子从床上起身。原来在夜里，当我们大家睡觉时，朱家占用了门厅，将它当卧室，把一只床搭在靠近他们那一边。但另有一只小桌和小椅子却靠在我这边。中间留一?

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