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第18部分（第1页）

转眼间，盛夏降临。这一日，铁木真照例被押解到骄阳下炙烤示众了整整一个白天，直到夜幕降临时才被带到营地的角落中。除了留下一个看守外，其他人都赶到塔尔忽台的大帐前的空场上去参加盛大的庆功酒宴。酒宴规模之大，使整个营地都变得空无一人。好酒的蒙古人将此视为人生中最大的乐趣。

听着远处传来的欢笑与歌声，想向着塔尔忽台他们将大碗大碗地灌着马奶酒的得意样子，铁木真心中产生了强烈得逃跑欲望。他斜睨着看守，见是个不怎么健壮的半大孩子，他怀中抱着长矛，但眼睛跟本没有注视自己，却是张望着远处帐幕上空被篝火染红的天。此时，马奶酒对他来说比铁木真重要得多。铁木真甚至听到了他小声得抱怨着不讲理的同伴欺侮自己身小力薄，剥夺自己喝酒的权力。

看来，这正是长久以来所等待的最好的逃跑机会。铁木真决定冒险了。他乘看守不注意，缓缓挪动身体，尽量不发出任何声音，悄悄得拉近着双方的距离。失去警惕的看守根本没有发现铁木真的企图，还是一个劲得伸长脖子，不停吞咽着口中愈发丰盛的口水，并继续抱怨着自己的时运不济。忽然，他但觉脑后一震，不期而至的巨痛立时将他送入了无边的黑暗之中。

用木枷打晕看守的铁木真一刻也不敢耽误，当即沿着斡难河狂奔而去。这个夜晚，月光异样的明丽，将婆娑的树影、茫茫的原野照得亮如白昼，仿佛在为逃人指路。铁木真边跑边打量着自己映在地面上的奇怪的十字倒影。他忽然想起父亲曾经说过，居住在西面土拉河岸的克烈亦惕人所信奉的宗教，就将这种十字形状做为一种圣物来崇拜，据说这种宗教来自更为遥远的西方（2）。

疾奔了一时，铁木真听到背后传来嘈杂的人喊、马嘶与狗叫声，情知是泰亦赤兀惕人已经发现了自己的逃脱，正在组织人手四处搜寻。想到那些体格硕大，黑毛竖立，力能搏熊的猛犬凭借着灵敏的嗅觉很快便会追上来，铁木真立时浑身打了个寒颤，心想：如果不能找到一个地方藏身的话，恐怕不是被这些恶犬吃掉，就是被抓回去处死。藏身于斡难河畔的树林中吗？那些树林根本不密实，肯定会被搜出来的。他停下想了想，便果断地决定跳入河中，潜身于岸边的芦苇丛中，只把面目露出水面，而脖子上的木枷此时却正好成了一根救命的浮木，使不通水性的铁木真不致呛水。

不久之后，铁木真听到头顶上方传来一片纷乱的马蹄声，其中还不时夹杂着数声凶厌的犬吠，看来是追兵已至。河岸上、原野中以及密林里，到处都是人群的叫喊声。可见，这次追击的规模要远远超过上次不儿罕山的围捕。铁木真猜得没错。极度后悔未能当时便斩杀掉他的塔尔忽台为此几乎动员了全营地各部落的人。

不断有高低不齐的脚步声响过铁木真的藏身处，搜索者们大声叫喊着，不停用兵器或者木棍拍打着岸边的草木。有几次，险些便击中他，迫使他不得不将头都缩入水中。天空中那如画的月华，此时已不再是他送行的良朋，反而更象是一个随时都会暴露他，将他送向塔尔忽台等人的屠刀刀口下的冤家对头。虽然他尽量憋足气，试图能在水下多忍耐一时，但毕竟每过一阵便要上来换一口气。就在他第三次浮出水面的时候，头顶上忽然传来了一个低沉而苍老的声音：“别动。”

铁木真的心中立刻闪过一阵绝望，“被发现了……我的命运也就到此为止了……”

然而，他并未等来预期中的高声叫喊，对方似乎无意召唤不远处的同伴，反而唯恐被他们听到，愈发压低了声音：

“你的眼中燃着神圣的火，脸上闪烁出智慧的光，因此，塔尔忽台他们才会嫉恨你，畏惧你的过人才智。沉住气，继续躲在这里不要动，我会替你引走追兵的。”

铁木真觉得这声音很熟悉，连忙抬起头来看时，一张苍桑凝重的面容映入眼帘。是锁儿罕失剌——速勒都孙部人。铁木真搜索着童年的记忆，想到此人过去曾是父亲的部下，也是部落中一位出名的造酒师傅，他酿出的马奶酒在整个东部草原上首屈一指。每逢部落宴会，父亲便会将他招来自家的帐幕之中进行商议。不过，因为他为人严肃沉默，不苟言笑，虽从不大声喝斥什么，但那阴沉中水的面色却令儿童们望而却步。而今，正是这样一位与自己从无任何交往的人，却在关键时刻保护了自己，想来这也是因为父亲的关系使然吧。

铁木真这样思索着的时候，就听到锁儿罕失剌正在不停得对向这个方向走过来的人说着：“哎呀，这里的河岸太陡了，我刚刚为了搜索芦苇丛，险些掉下水去。谁能从这里下水去？下去了就得淹死。”

大约是因为锁儿罕失剌从不妄言的信誉起了作用，那些渐近的脚步就又纷纷远去了。而正是此时，天边飘来一团浓密的乌云，将月色遮蔽殆尽。适才明亮的地面刹时间黯淡无光，一行人更不敢靠近，悻悻而去。

见他们走远，锁儿罕失剌又悄声对铁木真说：“塔尔忽台听说你逃跑了，气得牙齿紧咬都流出了血，发誓要抓你回来。只怕稍时他们还会再来的，你就伏在这里，千万不要动，让我来打发他们。”

正说之间，耳听马蹄声疾，大队人马赶到，为首者正是塔尔忽台。铁木真潜在芦苇下的水中，侧耳倾听岸上的对话。塔尔忽台的声音就在不远处响起：“锁儿罕失剌，你发现什么没有？”

“没有，别乞，我什么也没发现。”他顿了顿，又道，“天太黑了，什么也看不见。再说这河岸上太滑，林子又那么深，弄不好找不到那小子，反而折了自家的人手。”

“那么依你之见呢？”

塔尔忽台似乎被说动了心，迟疑得问道。

“依我看，那小子不过是个还没长齐鬃儿的小马驹儿，能跑得了多远？也许跟本就没跑到这。我们不如先收兵回去，沿途再细细搜查，看看还有什么地方刚才没有注意到。等明天天亮后，再回这里来。谅他一个小孩子家，胯下无马，项上戴枷，让他不停步得跑上一宿又能跑出多远呢？还不是照样手到擒来吗？”

铁木真从没想到，这个一向沉默寡言的汉子，此时居然一不慌、二不忙得当着狡诈狠辣的塔尔忽台侃侃而谈，声音中竟不带一丝惶惑畏怯，直说得塔尔忽台点头称是。

“锁儿罕失剌，你说得很有道理。想不到，你的辩才和你的马奶酒一样令人陶醉。好，传下命令，收队回营，沿途小心搜索，天亮后再继续追捕。铁木真这小子若是落入斡难河淹死了，倒是便宜了他。”

说完这些话，塔尔忽台圈转马头，喝令收兵。他的命令经由部下逐次传播于四野。不多时，踏踏的马蹄声与喧哗的人声开始渐趋沉寂，这个不安的草原之夜又再度回复了往日的静谧。但铁木真依旧不敢稍动，直到头顶再度传来锁儿罕失刺的声音：

“他们都走了，快出来吧。”

危机暂时解除后，铁木真这才感觉到自己的双臂由于长时间被水平捆绑而麻痹，已彻底失去了知觉。身体被冰冷的河水浸泡多时，微一动掸便觉全身有如万支钢针穿刺般剧痛难忍。此时，慢说是拔腿奔逃，便是爬上河岸都是奢谈。然而，即使是如此，铁木真也没吭一声，只是用沉静的目光凝望着锁儿罕失刺的脸。

并不知情的锁儿罕失剌连声崔促着铁木真：“快走，快走，他们今天虽然停止了搜索，但是明天肯定还会来，趁此时他们散去，你快快离开，去找你的母亲和家人吧。只是有一件：如果运气不好被抓住，千万别把我供出来。”

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