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第五卷第四章第五节质问（第2页）

“增税？现在各地百姓早就已经苦不堪言了，公公难道不知道河南、陕西等地已经是乱民遍地了吗？为何还要陛下增税？”刘云威愤怒地质问道。

“哼！”魏忠贤瞪了刘云威一眼，反问道：“刘总兵，杂家哪句话说要向百姓增税了？”

刘云威不由一愣，问道：“那向谁收税？”

“江南的豪族！”

“好胆！”刘云威一听顿时便吃了一惊，暗道：“这个魏忠贤好大的胆子啊，那些江南的豪族绝大多数都是一些官商一体的大家族，不但个个家底丰厚、富可敌国，而且大多数的豪族都有族人在朝为官，并且多是高官！这样的恐怖势力魏忠贤也敢去动，看来这魏忠贤的势力当真可以一手遮天了！”

看着刘云威吃惊的神情，魏忠贤笑着说道：“哈哈，想必刘总兵已经想到了，杂家就是准备向那些肥猪下刀子！可是，朝中的大臣们不干啊，那些江南豪族差不多都在朝中有亲属为官，有的在六部为官，有的甚至是内阁的大学士，刘总兵可以想象一下，要办成此事的难度该有多大了。不过，就算是再困难，杂家也要从这些铁公鸡的身上拔毛！”

“公公为何如此？”

“因为朝廷没钱了，可是辽东那个无底洞还需要大把大把的钱粮往里填啊。而且熊廷弼几乎是一日一书，不停地向朝廷要钱、要兵，杂家不出此下策的话，又能到哪里筹钱？没有钱的话，辽东迟早都会丢掉的。刘总兵，你可是不知道啊，那些江南豪族可是真的富可敌国啊！杂家只是征收了几个月的时间，便为国库收上来三百多万两白银！”

刘云威听到这里的时候，瞬间就对眼前的这个大太监刮目相看了。单就魏忠贤的这份气魄、这份眼光、这份胆量，满朝文武之中恐怕已经找不出第二个人来了。

“公公大气魄啊！”

“哈哈，杂家哪里有什么气魄啊，杂家只不过是清楚一点，朝廷好，杂家就好，如此而已！”

刘云威听完之后，便朝着魏忠贤拱了拱手，接着又问道：“敢问公公，那朝中的东林党为何又和熊廷弼大人结了仇呢？按说他们应该恨的是公公啊。”

魏忠贤笑了笑，说道：“刘总兵，这你就有所不知了，那些东林党人都是些欺软怕硬的怂货，仗势欺人、争权夺利、落井下石、贪赃枉法，他们是样样在行，早就已经没有最初东林党人的那份傲骨和气节了；但是，一旦碰上了硬茬子，那些东林党人便全都当了缩头乌龟。对于在江南增税这件事情，那些东林党人虽然都知道这是杂家的主张，但是他们都不敢和杂家发生冲突，而他们心中的怨气又无处发泄，所以急需找到一个发泄的对象。”

听到这里，刘云威便全都弄明白了，说道：“公公在这段时间里征收上来的银子，大部分都用在了辽东，于是那些东林党人便将自己心中的怒气发泄到了熊廷弼大人的身上！”

“没错，就是这样。”

刘云威想了一下，又接着问道：“那公公和熊廷弼大人相互弹劾的事情又是怎么一回事？”

魏忠贤摇了摇头，说道：“刘总兵，凡事可不能光看表面啊，要看事情的根由！那熊廷弼要是由杂家弄下台的话，最多也就是一个罢官回家；要是让那群东林疯狗咬上的话，他熊廷弼就算那不死也要脱层皮的。”

“原来是这样啊。”听完之后，刘云威的心中久久不能平静，那些整日高呼忠君爱国、标榜道德的东林党人竟然都是这样的货色，而世人心中本应该祸国殃民的阉党，竟然在关键时候尽力保全国朝的栋梁？这也太匪夷所思了！

魏忠贤笑着说道：“刘总兵是不是觉得有些难以相信？你回去让你手下的那个袁明轩好好查一下，就知道杂家说的到底是不是真话了。杂家其实和那些东林党人差不多，都喜欢敛财、喜欢结党营私，都是国朝的蛀虫；但是杂家和他们唯一一点不同的，就是杂家懂得分寸，杂家不会将大明这棵参天大树蛀倒！”

刘云威心中知道，魏忠贤所说的应该都是真的，看来自己真的是不太适合参与朝政啊，这里面的事情太过复杂了，已经完全超出了自己对于朝政的理解。

想了一会儿，刘云威问道：“还有一件事情，魏公公，建奴已经磨刀霍霍了，熊廷弼大人又被罢官，那沈阳和辽阳怎么办？”

“刘总兵放心好了，四川石柱府的白杆兵、浙江的戚家军正在北上辽东的途中，有这两支精锐在，建奴猖狂不得！”

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