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第73章（第1页）

“维多利亚女王怀孕了？”

“不对，她的九个子女，后来要么成了国王，要么成了国王他妈，但和这场战争一点关系都没有啊。”

“1842年棉纱危机提前爆发了？”

“思路是这样的，事件不对。”

“不会是1844年的曼切斯特大罢工提前了吧。”

“原本是1842年的事情。想想，除了在东方，英国人还在哪打仗？”

楚剑功的脸上的笑容没有了：“难道……是阿富汗？”

“对。帝国的坟墓，阿富汗。”李颖修郑重的点点头。

1837年，伊朗在沙俄的怂恿和支持下围攻赫拉特，英国派a.伯恩斯出使喀布尔，企图促使阿富汗统治者多斯特·穆罕默德汗同英国人建立反对伊朗及俄国的同盟。

在谈判过程中，阿富汗方面要求英国人帮助它收复被锡克人侵占的原杜兰尼王国领地白沙瓦，英国人予以拒绝，谈判无结果。多斯特·穆罕默德汗乃转向俄国，接见俄国特使维特凯维奇。英国遂以此为借口发动战争。

1838年11月，英国侵略军开始向阿富汗推进，次年4月占领坎大哈，进逼喀布尔，多斯特·穆罕默德汗出走，越过兴都库什山后向英军投降，但阿富汗人民反抗英国侵略者的斗争并未停止。

长达两年的战乱，在兴都库什的崇山峻岭之中，一个传奇慢慢崛起。阿富汗人中，流传着关于“高山之星”的传说。阿克巴尔，这个名字逐渐成为阿富汗的希望。英国人有意压制他的影响，用重兵围剿，让这位阿富汗之星在高原上的山洞里钻来钻去，虽然英军每每都小有损伤，但英军控制的大城市，例如喀布尔，还是安全的。

然而，就在璞鼎查坚定地将阿富汗的英军调出三个团，用于清国方向之后，局面开始起变化。强悍的王家第11龙骑兵团离开了，填补他们空缺的是英国人豢养的普图什族土兵，阿富汗之星阿克巴尔得以纵横驰骋，他的属下，开始顺利在普图什人的默许治下，向着喀布尔渗透，并从普图什土兵的手中，获取武器和给养。甚至一部分普图什土兵直接加入到阿克巴尔麾下。

滴水汇成巨河，尘土汇集成流沙。就在三个月前，1841年三月中旬，“阿富汗之星”阿克巴尔领导喀布尔起义。英国的阿富汗驻防军陷于绝境，被孤立在喀布尔中的一隅，面临被切断饮水和食物的危险。

印度总督奥克兰没有认识到局面的严重性，他在印度凑齐了大约五千人的老弱病残，前往阿富汗增援。并且自作聪明的，命令大约四千人人出头的阿富汗驻防英军，保护着英国殖民者以及他们的家属，向南靠拢。

从喀布尔撤退的英军以及殖民团一路上不断遭到截击，阿富汗人用英国人的步枪从山谷的两侧向这些英国人射击，用石头砸他们。感谢上帝，在留下了超过一千具尸体之后，在4月底，英国人终于到达了边界的博兰山口，和增援部队会合。

就在英国人以为逃出生天的时候，灾难降临了，博兰山口本身，已经变成了一个巨大的陷阱。近万名英国士兵和殖民者，在这里全军覆没，仅有数人逃回了印度。

这就是李颖修得到的情报。当知道英军在阿富汗的惨败之后，他就立即判断，英国人会回师印度。实际情况和他预想的差不多。

璞鼎查是在镇江之战刚刚结束的时候，收到印度总督奥克兰的来信的。

“这是个悲剧，但不是我们的责任。”在收到这个消息的第一时间，璞鼎查脱口而出，“想想吧，先生们，我们用一个团就能消灭一万清国人，而奥克兰却让八千士兵被比清国人更落后的阿富汗人消灭。除了证明奥克兰的无能之外，还能说明什么呢？”

“全权代表阁下，”远征军海军司令巴加斟酌着措辞，“奥克兰为了推卸他的责任，一定会说，我们把精锐都调走了，才导致了这样的结局。我们离得比较近，现在消息还没有到达伦敦，但我敢肯定，伦敦的那些小报记者们一定会像嗜血的鲨鱼一样兴奋起来。”

“我都能想到那些标题，《明珠上的血河》、《顾此失彼，印度危在旦夕》……”

“好了，说这些无济于事，我们下一步该怎么办？”

“立即停止和清国的战争，回印度去，毕竟印度才是皇冠上的宝石。”

“那我们征服清国的伟业怎么办？”

“依照清国人的情报能力，他们未必知道阿富汗的事情。第二次镇江会战中，我们已经把他们打疼了，我想，他们会接受巴麦尊首相的训令中提出的十项条件的。”

璞鼎查在屋子里团团转着圈子，一会儿看看巴加，一会儿又看看陆军司令郭富。

“真的要立即回印度吗，就不能再等上几个月。”

“阁下，我们耽误不了时间。虽然阿富汗人不可能入侵印度腹地，但在边境捣乱会给我们造成麻烦。而这些麻烦，会在伦敦被有意无意的放大。伦敦的政治，我想您比我清楚。”

是啊，伦敦的政治。璞鼎查非常清楚，如果自己对阿富汗的失败表现得过于冷漠，那么奥克兰就有很大的机会把自己当成替罪羊。

《为了个人的虚荣置不列颠臣民的安危于不顾》，璞鼎查绝对担不起这样的报纸标题。

“好吧，先生们，把翻译叫进来，我们向清国人呼吁和平。”

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