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第十章（第1页）

第十章

亚伦在兰开斯特市的一家花店找了份工作，起初一切都很顺利。由于提摩西喜欢花，大部分工作都是他承担，虽然阿达拉娜偶然也会出现帮他整理花束。亚伦说服花店老板在花店的橱窗里挂了几幅画，如果卖出去，老板可以提成。这个赚钱的办法汤姆也知道。卖出几幅画后，汤姆比以前画得更加努力，还从赚的钱里拿出一部分购买颜料和工具。他画了很多风景画，卖得比亚伦的肖像画和丹尼的静物画还要好。

6月的一个星期五晚上，老板（一个中年男人）在花店关门后把提摩西叫到自己的办公室。提摩西没想到老板竟然会猥亵他，受到这突如其来的惊吓，立刻退回到自己的世界。这时丹尼出现了，发现这家伙也想干在农场里发生过的那种事，于是尖叫着逃开了。

下一周的星期一，汤姆想知道卖出了几幅画，于是到花店去上班。可是，他赶到时花店已经关张，老板不但没有留下地址，而且带走了所有的画。

“狗娘养的！”汤姆在橱窗外大声咆哮，“我一定会找到你，混蛋家伙！”他捡起一块石头打破了玻璃，以解心头之恨。

“都怪他妈的资本主义制度！”里根怒吼着。

“我看不出二者有什么逻辑关系，”阿瑟说，“那家伙一定是害怕别人发现他是同性恋。一个人的品德与经济制度有什么关系？”

“都是追求利益的结果，像汤姆那样的年轻人，思想都被污染了！”

“嘿！我还不知道你是个共产主义者！”

“总有一天，”里根说，“资本主义社会将全面崩溃。我知道你信奉资本主义，不过我得提醒你，阿瑟，一切权力都属于人民！”

“无论如何，”阿瑟不耐烦地说，“花店关张了，我们得去找份其他工作。”

亚伦在兰开斯特东区的“老人之家”找到一份夜班工作。“老人之家”是一栋现代化的低层砖石建筑，正门入口处是一个宽敞、镶着玻璃的大厅，里面有许多系着围嘴、坐在轮椅上的老人。这里的工作十分辛苦，但马克却毫无怨言，努力地擦洗地板、换尿布、倒马桶。

阿瑟对医学方面的工作最感兴趣。如果他发现护理人员在偷懒、玩牌、看小说或打盹，就主动去照顾病人或者那些临终者。他倾听他们的怨言、清理环境，还做一些他认为医护人员应当做的事。

一天晚上，阿瑟看见马克在一间房间里跪在地上擦地板，住在这个房间里的老人已经离世。他不禁摇摇头：“出卖劳力，就是你这辈子要干的吗？这是行尸走肉干的苦力活！”马克看看身上的破衣服，又看看阿瑟，耸耸肩说：“支配命运需要大智慧，执行计划就让笨人来吧。”

阿瑟扬起眉头，发现马克也蛮有学问。不过，这样更糟，好好的人才竟然把精力浪费在毫无意义的工作上。阿瑟摇摇头，径自去查看他的患者了。他知道托瓦先生快不行了，于是走进老先生的房间，坐在床边。这是他过去一周来每天晚上的例行工作。托瓦先生谈起年轻时故国的情形，以及后来移民美国在俄亥俄州定居的往事。托瓦先生眨了眨他那昏花的双眼，疲惫地说：“我年纪大了，喜欢唠叨。”

“托瓦先生，您太客气了，”阿瑟说，“我们应当从长者身上学习智慧和知识，您的知识是从书本上学不到的，所以应该亲口传授给年轻人。”

托瓦先生笑了笑：“你是个好孩子。”

“痛吗？”

“没什么可抱怨的。我曾拥有美好的一生，现在已经准备好面对死亡了。”

阿瑟把手放在老人枯瘦的手上。“你会带着荣誉和尊严死去。你若是我父亲，我会为你感到骄傲。”

托瓦先生咳了几声，指了指空水瓶。

阿瑟拿着水瓶去打热水，返回时，托瓦先生已经没有呼吸了。阿瑟静静地站了一会儿，望着老人安详的脸，为他掩上了眼睛。

“亚伦，”阿瑟低声说，“叫护士过来，托瓦先生已经过世了。”

亚伦出现了，按下床头上方的按钮。

“没错，”阿瑟小声说，“这是标准的操作程序。”

在那一瞬间，亚伦感到阿瑟嘶哑的声音里含着一股感伤的情绪。没等他开口，阿瑟已经离去了。

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