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第544章 苹果花面具4（第1页）

“和斯第尔顿家的另外六个旗舰船长相比，伊密尔确实是个不太惹人注意的人，甚至和他的大副一起上街时，经常被当成打杂的小水手。但是智慧的头脑往往隐藏在平凡的外表下：‘米达伦船队’的武器配备和其他商船队一样，可是在海战演习中，伊密尔曾经把武装最好的歌利亚都打得无法招架他的船只非常轻便，而且大炮经过他的改装，射程是现在市面上最先进的加农炮的两倍。”

摩西听说过，西班牙海军在直布罗陀海峡遭遇斯第尔顿家族船队，最让他们胆战心惊的就是那支海上坟场一样通体洁白的船队船身枪炮不入，大炮射程比西班牙的远一倍，被西班牙人恐惧地称为“幽灵船队”不过看到通体洁白的“米达伦船队”摩西理所当然地把它和同样纤尘不染的格里菲斯联系到了一起，却没有想到这支船队其实属于斯第尔顿家最不惹人注意的伊密尔船长。

“而且除了斯第尔顿家的饲主以外，‘尼可’只听伊密尔的。”

也就是说只要把伊密尔争取过来，让斯第尔顿家族拥有绝对制海权的那头大怪物也能为己所用了？换句话说如果让他落到了敌人手里，己方哪怕有斯第尔顿家的另外六位旗舰船长的一致支持，也是白搭。摩西激动地盯着菲泽塔：“你没争取到他也没关系，我来想办法。伊密尔船长喜欢什么？”

菲泽塔想了想：“女人吧？他一直念叨着想要个老婆之类。”

喜欢女人？那就太好办了！“他喜欢什么样的女人？温柔的？妩媚的？热情的？文静的？端庄的？泼辣的？还是”

菲泽塔示意摩西别再说下去了：“据我所知，他对老婆的要求仅仅是‘是女人就行’，如果年轻漂亮当然更好，要是会勤俭持家，就是上上大吉，要是这个女人还是个，估计他能乐得连自己的祖宗都忘了。”

“这么简单？”摩西实在是不敢相信自己的耳朵。斯第尔顿家族惊人的财富尽人皆知，别说是七位旗舰船长了，哪怕是船队中随便哪艘运输船的船长，都富裕得足以让摩西这样的小贵族望其项背。凭斯第尔顿家旗舰船长的收入，如果伊密尔船长对女人的要求仅仅是“年轻”、“漂亮”、“贤惠”对符合这三个条件的女人就来者不拒，早就该被蜂拥而至的女人撕成碎片了，还需要摩西给他找女人。

“其实伊密尔船长很穷，家底甚至还不如一般的水手丰厚。”

“什么？”好吧，摩西承认刚才自己对伊密尔船长的择偶条件惊讶得太早了，“怎么会？”

“当然，他的收入并不低，只是花起来也特别快。”

“他吃喝嫖赌？”

“据我所知，他在吃喝方面并不讲究。他的私生活方面我不是很清楚，不过要是艳遇不断，哪怕是经常能得到的青睐，我想他也不至于那么想要个老婆。至于赌，也不过是和水手拿零钱玩点小彩头，最多也就几便士的输赢而已，只要赌注的单位到先令，他就不敢玩了。为这事，他的大副都一直笑话他不够豪情，输不起。”

“那怎么会？”一个人收入高得令人发指，还吃喝嫖赌样样不沾，照样能穷得叮当响以摩西贫乏的想象力，实在是猜不出他是怎么败家的。

“知道‘米达伦船队’的船是用什么做的吗？”

“难道是石膏？”当然不可能。石膏遇水就化了，更不可能坚硬到能抵挡住炮弹。可是摩西想象不出还有什么东西能那么白还那么大。

“是‘北海巨妖’的骨头。”

对于“北海巨妖”摩西只在书上看到过，而且是在小时候保姆给他念的儿童故事书上看到过。关于这种恐怖的生物，艾尔弗雷德大帝曾作如下描述：“在深不可测的海底，北海巨妖正在沉睡，它已经沉睡了数个世纪，并将继续安枕在巨大的海虫身上，直到有一天海虫的火焰将海底温暖，人和天使都将目睹它带着怒吼从海底升起，海面上的一切将毁于一旦。”据北欧的海员记载，“北海巨妖”能长到四百九十多英尺长，摩西一直以为它和独角兽、半人马等等一样，只是神话中的怪物，想不到这样的怪物真的存在，而且。

“他怎么弄到‘北海巨妖’的骨头的？”话刚出口，摩西就发现自己问了一个很蠢的问题。怎么弄到的？体长四百九十英尺的乌贼怎么可能是人力能杀死的？可是和斯第尔顿家的大海怪“尼可”相比，四百九十英尺长的乌贼和人类当做食物的普通乌贼唯一的区别恐怕就是吃起来比较过瘾。

“‘尼可’喜欢吃烤鱼。为了讨好‘尼可’，让它帮自己捉‘北海巨妖’来修补损坏的船只，伊密尔经常给它买烧烤调料。”菲泽塔摊了摊手，“知道为什么‘尼可’那么喜欢伊密尔了吗？”

要让那样一头怪物吃得出烧烤调料的味道伊密尔船长一定非常受调料商人的欢迎。不过摩西也能理解为什么一个像伊密尔船长那样收入颇丰，而且吃喝嫖赌样样不沾的男人还能穷得连老婆都娶不起他到现在还有钱维持一个单身汉的日常开销，已经算得上奇迹了。

既然伊密尔对妻子的要求并不高，摩西觉得找一个符合条件的女人去把伊密尔拉拢过来，应该并不难，于是让罗芙缇帮忙物色一个要求年轻，漂亮，关系和奥利维尔家足够近，如果是个会勤俭持家的更好。听完摩西的要求，罗芙缇立刻就找到了人选她的陪嫁侍女维奥莉特，其实也是她的异父姐姐。

听到维奥莉特的身世，摩西才知道罗芙缇的性格原来是遗传自她的母亲。

当年罗芙缇的母亲婚前生活就极不检点，甚至在还不知道结婚生孩子是怎么一回事的年纪，就未婚先孕，生下了维奥莉特。为了她的贞洁名声，维奥莉特几乎从懂事起，就一直是以侍女的身份留在母亲身边，直到陪着母亲出嫁。维奥莉特长得与母亲十分相像，更何况罗芙缇的母亲婚后也放纵依旧，她的丈夫很快就发现了妻子的贞洁都是伪装出来的，维奥莉特其实是妻子的私生女，进而开始怀疑罗芙缇是不是自己的孩子，因此十分不待见妻女。

维奥莉特是在下人中长大的，除了长相以外什么都不像母亲。不论是料理家务还是针织女红，维奥莉特样样都会，用罗芙缇的话来说，就是“精通下等女人需要学习的各种下等本事”而且是女仆中出了名的刺绣好手，甚至她母亲陪嫁的各种绣品都是她做的，让她的母亲在新婚时得到了夫家和其他亲戚家不少的赞誉。既然维奥莉特是个妨碍自己婚姻的拖油瓶，几乎从出生起，照顾维奥莉特的就是下人，而母亲给她的“关爱”只有辱骂和殴打。性格暴躁的母亲让维奥莉特从小就得学习察言观色，谨言慎行，以避免惹怒母亲，让自己受皮肉之苦。

罗芙缇的母亲结婚后生下罗芙缇，维奥莉特对母亲和异父妹妹唯唯诺诺，对继父毕恭毕敬。罗芙缇的父亲虽然不喜欢妻女，却十分喜欢这个乖巧的继女，甚至很同情她的遭遇。可是这份同情落在罗芙缇的母亲眼里，就是私生女儿居然去自己的丈夫，才让自己失宠，却丝毫没有想到是因为自己的行为不检，才惹来丈夫的厌恶。从罗芙缇记事起，她的母亲对维奥莉特的称呼就是“小骚蹄子”辱骂殴打之类更是比她结婚前还变本加厉，还教育罗芙缇也必须照样做。有母亲做榜样，罗芙缇也一直把异父姐姐当做奴婢来差遣，想做坏事就让她做替罪羊，当初菲泽塔应邀来奥利维尔家赴宴的时候，要不是维奥莉特正好在前一天被打得没法干活，罗芙缇肯定把给菲泽塔吃死老鼠的“美差”交给她，心情不好了就拿她撒气，甚至摩西一直在怀疑维奥莉特是希尔家的仇家之女，家族失势后被卖到仇人家里为奴，根本没想到她会和罗芙缇是姐妹。

听了丈母娘当年的“光荣事迹”摩西无比庆幸自己晚生了二十多年，娶的是罗芙缇，而不是比她还不堪的丈母娘。不过他也无比怨恨老丈人，既然知道娶一个像他的妻子这样的女人是一件多么痛苦的事，为什么还把女儿教育成和妻子一样的性格？为了报复社会？摩西觉得有这个可能。希尔家也是天主教徒，罗芙缇的父亲再怨恨妻子，也不能和她离婚，只能和摩西一样后悔自己当年怎么就瞎了眼娶了她，然后把女儿教育成和妻子一样的女人，让她再去祸害别的男人，然后就有和他同病相怜的人了。摩西突然想起来，当初他和罗芙缇都还是孩子，他的母亲玛丽？奥利维尔男爵夫人见两个孩子亲热地在一起玩，开玩笑地提出让摩西长大后和罗芙缇结婚。

当时罗芙缇的母亲担心约翰？奥利维尔可能剥夺摩西的继承权，改立约瑟为继承人，犹犹豫豫的不答应，结果和玛丽？奥利维尔因为一个玩笑闹得非常不快。而罗芙缇的父亲则是拉过当时还年幼的摩西，认真地问他是不是真的愿意娶罗芙缇。当时摩西还不太懂事，只觉得罗芙缇很漂亮，娶她应该不亏，就向未来的老丈人保证一定会在婚后好好保护她、照顾她，于是罗芙缇的父亲也就带着一脸幸灾乐祸的表情爽快地答应了摩西和罗芙缇的婚事，才终止了两个女人的争吵玛丽？奥利维尔的娘家与罗芙缇的娘家本就是感情深厚的亲戚，虽然婚后深深体会到了罗芙缇能带来的痛苦，摩西一直天真地以为是老丈人做人八面玲珑，当初说的话只是为了劝架，免得亲戚之间下不了台，伤了和气。现在回想起来，原来他是早有预谋！现在老丈人已经作古，没有人和摩西“同病相怜”了，而摩西见了罗芙缇就觉得恶心，使尽浑身解数，也提不起和她生个和她一样性格的女儿去祸害未来女婿的兴趣，只能考虑什么时候有时间了，把老丈人挖出来鞭尸泄愤。

不过鞭尸的事不急，当务之急是维奥莉特是不是适合担当收买伊密尔船长的女人的角色。

论年纪，维奥莉特才十八岁，对未婚姑娘而言可能稍微大了一些，用罗芙缇的话来说，就是再怎么卖骚，也没有男人要她，不过听说伊密尔也有二十多岁了，应该不会嫌弃维奥莉特年纪太大；论美貌，维奥莉特和罗芙缇毕竟是一个母亲生的，容貌应该差不到哪儿去。摩西抱着忐忑的心情等着罗芙缇带维奥莉特去打扮，等她打扮好了，被送到摩西面前，摩西只觉得眼前一亮。维奥莉特也是个绝色美人，只是平时劳忙碌，没什么时间用来打扮自己，一直都是以灰头土脸的样子示人，用罗芙缇的话来说，就是“下贱的人有下贱的样子”现在换了贵族小姐的打扮，她的美丽容貌立刻就像从沙子中淘出的黄金一样闪闪发光。

唯一可惜的是维奥莉特一直都是干粗活的下女，手比较糙，不过一双粗糙的手正好能证明她经常料理家务，贤惠能干，也符合伊密尔船长要的类型；论贞洁，维奥莉特是在下人中长大的，没有受到母亲这个反面教材的毒害，是个洁身自好的姑娘。罗芙缇也一直在人前假装成贞妇，毕竟假装贞洁也是钓起男人的兴趣、吸引男人注意的一种手段，而吸引男人正是她风流成性的母亲对女儿教育内容的主要部分。每次看到那些愚蠢的追求者、崇拜者把罗芙缇当成女神，甚至写诗作画来歌颂她的“贞洁”摩西都会觉得很讽刺。男人果然是一种愚不可及的动物。对，所有的男人，没有例外，包括他自己。要是摩西不蠢，也不会成为罗芙缇的丈夫了。可不论她如何掩饰，都能让明眼人一眼看出她是在做戏，只是可能一时无法分辨她伪装的到底是哪一方面而已。可维奥莉特是真正的。

就像花朵不需要香水来增加香味，维奥莉特的纯洁可爱根本不需要刻意去表演，就会自然而然地流露出来，或者用罗芙缇的话来说，就是“假正经，让男人都提不起睡她的兴趣”；从各方面来看，维奥莉特都完全符合摩西提出的要求，唯一美中不足的就是和奥利维尔家的关系。维奥莉特是罗芙缇的亲姐姐，血缘关系够近了，但近的只有血缘关系而已。摩西知道维奥莉特的涵养功夫很好，不然也不可能横眉冷对罗芙缇口口声声的“小骚蹄子”、在罗芙缇母女的虐待下活到现在还没有寻短见。不过她对罗芙缇的包容未必是出于姐姐对妹妹的宠爱，更可能是因为没有别的地方可以投靠，才不得不忍气吞声地寄人篱下。摩西觉得维奥莉特和罗芙缇的姐妹情应该不会比他自己与约瑟的兄弟情更深，要论这个棋子对自己的忠心，可能比较悬。摩西自忖以前对维奥莉特不算差，既然短时间内找不到其他比维奥莉特更适合的人，只有祈祷自己这个“妹夫”表现得够好，不至于把私生女大姨子送去施美人计，反而是赔了夫人又折兵。

总而言之，维奥莉特在各方面都基本符合摩西的要求，于是伊密尔的一次劫难或者应该说是一次艳遇就此开始。

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