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第149章 没有尾巴的人鱼1（第2页）

“尼古拉斯，我不是小孩了。”马修赶开哥哥的大手。斯第尔顿家兄弟姐妹四人，马修最年幼，对过早去世的父母没什么印象。在他眼里，长兄尼古拉斯和长姐泽尔塔就像父母一样，只有小姐姐贝蒂真的像姐姐尽管贝蒂的长子都比马修小不了几岁。嘴上说自己不是孩子了，马修的语气还像儿子对父亲。

“是，马修医生。”作为长子，尼古拉斯总忍不住把幼弟当小孩，“我说你一个大男人学什么不好，偏偏要当妇科医生。”

“我也是学完基础课后才下决心的。许多成年后的不治之症其实都可以通过在幼年时期的干预来预防，与其等成年后发病了再治病，甚至仅仅只能延缓病情恶化，从小防病更有意义。”

“那你为什么不学儿科？”

“一个生命从出现到断奶，差不多要两年时间。期间孩子的身体状况都与母亲的健康息息相关，调理好母亲的健康，就能从根源上保护下一代，从生命的最初期开始防病。所以保证育龄期妇女的健康才是最有意义的。你知道什么是育龄期妇女吗？育龄期妇女就是指”

“行行行，”尼古拉斯忙不迭打断他，“我是个大老粗，听不懂这些，只会出钱供你去做大学问。”

斯第尔顿家原本也是供得起孩子读书的小康人家，可父母死后，原本就不富裕的家庭经不起坐吃山空。尼古拉斯没读过多少书，很早就开始工作养活弟妹，从码头小工做到拥有一艘自己的海船，期间的艰辛只有他自己知道。如今生活不再拮据，却忙碌依旧。就是因为太忙，尼古拉斯一直没心思考虑结婚，一直到年近四十，才随便娶了一个从海盗船上救下的女奴了事。尽管尼古拉斯自己从来不说，泽尔塔也会时时提醒弟妹别忘了哥哥为他们牺牲了多少。尼古拉斯笑称自己是“大老粗”却勾起马修的愧疚：“尼古拉斯，或许我不该再继续读下去。现在我也可以当个乡村小医生，可以帮你一起养家。”

“马修！”尼古拉斯拦到弟弟前面双手搭住他的肩膀，“钱的事你不用担心。你的老师都说你以后一定会有大出息，你是要出人头地给斯第尔顿家争脸的人，家里缺什么都不会缺你的学费。”

马修很严肃地点头。他明白如果自己担负不起哥哥的期望，就太对不起哥哥为他付出的一切。

尼古拉斯见马修太严肃了，狠狠捏了捏他的脸蛋：“你可得争气，泽尔塔还指望你飞上枝头呢。”

马修想到的却是另一个姐姐的婚事。马修是个懂事的孩子，可在并不富裕的家庭里只要有一个不懂事的人，一家子都得被连累。斯第尔顿家不懂事的就是幼女贝蒂。

斯第尔顿家是亲戚朋友中出了名的俊男美女家族，最漂亮的小女儿贝蒂更是父母的掌上明珠，即使是斯第尔顿太太怀着马修、临盆在即的时候，贝蒂也依然是父母和哥哥姐姐最宠爱的小宝贝，永远只当她还是个不懂事的小孩，由着她任性。其实在斯第尔顿家这样的中产阶级小康家庭，一个有点小娇纵小任性的漂亮女儿未必是什么大麻烦，麻烦的是她遇见了一个叫艾文？奥尼昂斯的年轻人。艾文相貌英俊、谈吐不俗，还对当时年仅十四岁的贝蒂殷勤有加。贝蒂被他迷得晕头转向，满心以为找到了白马王子，都没怎么仔细考虑过就答应嫁给他，婚事一遭到父母和兄姐的反对，立刻就和他私奔。

让人想不到的是艾文其实是个花花公子，带贝蒂私奔以后就回过头来勒索斯第尔顿家，威胁如果付不起他索要的高价，要么和他决斗，要么就只能任由他败坏贝蒂的名声。尼古拉斯想选择决斗，父亲却经不住宝贝女儿的苦苦哀求，无奈之下只能答应他的勒索，不但连全部积蓄和泽尔塔的嫁妆都赔进去，还不得以借了高利贷。贝蒂如愿以偿成为奥尼昂斯太太，斯第尔顿先生被债主活活死，斯第尔顿太太因为心情抑郁，导致分娩时难产，生下马修不久后便随丈夫前往天国。尼古拉斯作为家中的长子，不得不继承父亲的债务，还要抚养弟妹，一下子从小富人家的少爷成了只要有钱拿什么活都肯干的小工。泽尔塔也因为没有嫁妆，一直都没嫁出去。

“尼古拉斯，你还有因为贝蒂欠下的高利贷，别太勉强自己。”

“没关系，等这次的货到法国卖出去，我们家的债就能全部还清了，再从法国进批货回来卖出去，我还能有钱买幢房子安顿维多利亚和菲兹海上都是男人，带她们在身边，总有些不方便。”

跑一趟货就能有钱买套房子！马修被海上贸易的利润吓傻了。

“我告诉过你不用为钱担心。到法国一个来回就是四倍的利润，海运当然赚钱，不然我怎么敢借高利贷？”尼古拉斯拍拍马修的肩膀继续走，“可惜商人再有钱也会被人看不起，所以我想让你成为医生。有个有钱的父亲和一个德高望重的医生叔叔，说不定以后菲兹能嫁进豪门。你就好好研究怎么让维多利亚再给我生个儿子，以后家业大了，总得有人继承。”

“尼古拉斯，老实说，其实你也在怀疑菲兹是不是你的孩子，对吗？你知道维多利亚在嫁给你以前被很多男人蹂躏过。”

“我知道。不过她肯在我最穷困潦倒的时候嫁给我，我有什么资格对她的贞挑三拣四？再说她又不是自愿和别的男人上床。”

“我不是想说维多利亚是否对你忠诚，我也知道她是不得已，我很同情她的遭遇。我只是在怀疑菲兹会不会是以前强暴过维多利亚的哪个海盗的孽种。”

“怎么可能？菲兹出生时，我救下维多利亚已经一年了，离我们结婚也有十个多月了，怎么可能是别人的孩子？”

“怀孕十一、十二个月才出生的孩子也有很多。菲兹长得不像你也不像维多利亚，而且维多利亚以后就没再怀过孕”

“你是在怀疑我没法让女人怀孕吗？”

“当然不是！我是觉得菲兹很可能不是你的孩子。她长得一点也不像你”

“胡说！”船长的牛脾气上来了，“菲兹怎么不像我？”

“你说哪儿像？”

尼古拉斯想了好一会儿：“睫毛。”看到马修几乎绝倒的表情，连忙再补充一句，“还有眼睛，和她的祖母一样的颜色。啊！对了，头发。只有我们斯第尔顿家的人的头发才会有那么纯正的金棕色。”

马修抬眼看了看自己的浅褐色刘海：“我是抱来的吗？”

“当然不是。”尼古拉斯走路步子大，马修跟不上，加上被哥哥拖着，走路踉踉跄跄。粗枝大叶的船长却根本没发现，因为找到了确定女儿和自己的血缘关系的借口心情大好，步子更大了，“你是爸爸妈妈亲生的孩子，就像菲兹是我的亲生女儿一样。其实没儿子也不是什么大不了的事，我有女儿，可以招赘婿继承家业。”

“尼古拉斯，你是自欺欺人。”

尼古拉斯突然加大力道，马修几乎整个人都被拎起来，肩膀疼得让他叫出声，尼古拉斯却不松开捏在他肩膀上的手：“菲兹是我的女儿，有没有血缘关系有什么重要？不管结婚前被多少人糟践过，结婚以后维多利亚对我很忠诚，哪怕发现我去妓院，也没想过勾搭我的船员报复我。不管是不是亲生的，菲兹眼里的父亲只有我一个。我知道你和泽尔塔还有贝蒂都怀疑菲兹究竟是不是我的孩子，可你们有没有想过叫她们情何以堪？维多利亚在海盗船上当了十几年**，当初我是花了多大力气，才能让她重新开始笑。我不会让她再想起关于那段经历的任何片段！菲兹还要再过三个月才满五岁，私生子女的身份对一个孩子来说有多残忍，你能想象吗？再说她也极可能确实是我的孩子。或许她是长得像维多利亚娘家的什么亲戚呢？”

貌似也有道理。

“泽尔塔和贝蒂这么说也就算了，女人本来就小心眼。马修，你可是大男人，太小肚鸡肠，小心以后娶不到老婆。刚才的话不许对维多利亚和菲兹说，听见了吗”尼古拉斯很豪爽地一巴掌拍在弟弟肩上，文弱书生差点被拍得吐血。

因为船上都是男人，相处不便，船长夫人只能整天把自己关在房间里，也尽量把女儿留在里面。马修刚到船长室，就听见里面的说话声。

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