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故梦 之 二(第2页)

“这也不行,难道找个由头……”邢承光不由站起身,在厅中来回踱了几步,低头沉吟。

“也不妥,若是此次明火执仗强征商粮,难免琼州诸商会会人人自危,对官府产生成见。”

“那——”邢承光胸中烦躁,不由蹙起眉头。

“永安公主虽骄纵,以属下的了解,却并不是会将私怨置于国难之上之人。”韩义坚顿了一顿,默默思忖,沉声道,“属下认为,既然事从陆芳而起,不若让我私下会他一会,再做计议。”

金暨河自濉江分流而出,南北斜贯保合,滋养阡陌。这保合县中,最为繁华的所在便是这金暨河沿岸与盈秀街相交的路段。每日天色渐沉时,这街上便愈发热闹。季为诸县受灾,唯州府官员愁楚,保合那些享受惯了的大户们依旧往日般奢靡。甫至掌灯时分,沿街各大酒楼便纷纷明灯高悬,把青石板路与来往各色人等照的一片通明,伙计们卖力的吆喝不绝于耳,琼菜特有的香甜早满满渗入了街上蒸蒙的水汽中,连河水也仿佛沾染上了金粉之色。

韩义坚订下的是盈秀街北头的一家名为花庭的酒楼。此楼上下三层,中间天井被棵桂树占据着。据说今上登基之时,虽为寒冬,那棵整秋未曾开花之树,却生出无数花苞,陡然尽数绽放,一夜间繁花满冠,这花庭本是几十年老店,那年后更是承此吉兆,九年来生意兴隆不衰。

昌业与保合紧邻,只有半日脚程,给陆芳的请柬昨日已送至昌业,仆役并带回了陆芳赴宴的回书。韩义坚为主,便先行来到花庭三楼的雅间等候。店小二见他一脸严肃、不苟言笑的模样,倒也识趣,带他入了坐,自外将隔门关上,楼里那莺莺燕燕的丝竹声便只是隐约可闻而已。

韩义坚自斟了杯酒,边饮边待陆芳。未曾过得片刻,走道上却闹出嘈杂的声音,他听得不耐,又恐另生事端,便放下酒杯,按剑拉开门向外瞧去,却是个中年女人正指使店里伙计扯着一名女子往楼下走,那女子被拖拽的一步一趔趄,只不愿向前,口里带着泣声连声哀求:“您放过我吧,我是清白人家的女儿。”

无力挣扎间,那女子的眼光划过正欲转身关门的韩义坚,她忽然拼尽全力挣脱店家,扑到韩义坚脚下,颤声叫道:“大人!”

韩义坚后退一步,投下漠然的目光。

女子却抽咽着拼命叩头,“大人,求求您,收下我吧,我什么粗活脏活都会能干。不要把我送回去。”

韩义坚这才复又低头端详,方认出是丁良彭上回送来的女人。想必是丁县令巴结不成,便就地转卖给了酒楼,倒是不折本的买卖。他心中冷笑,面上依然毫无表情,一言不发看着眼前人。

见韩义坚并无任何表示,伙计赶紧上前钳住女子手腕,欠身赔礼,“冲撞了客官,小的在这里给您赔罪了,客官请别往心里去。小的回头一定狠狠教训这个不懂事的丫头。”说着一使劲提起女子,继续拖向楼梯。女子因绝望而泣声愈大,脸上立刻挨了两巴掌,让她只敢转成啜泣,身子也绵软了三分。

在女子几要被拖离视线时,韩义坚忽问,“多少银子买的?”

“不是买的,是她父母逃难带不走,丢在花庭的。”看事有转机,中年女人立刻笑颜如花的凑上来,“我们老板菩萨心肠,看她可怜才留下她,还送了几个钱给她爹娘,给她新置办了衣物。都没让她出来做过事,可大人您看,我们也是小本生意,养不了闲人,今天才喊出来帮个忙就又哭又闹的。大人看着有缘,随便给个五十两银子,也就是给他父母的钱,和这些日子她的饭钱和衣钱。”

“他给我爹娘也就……”女子低声哭到一半,早被伙计又是一巴掌打在脸上。

韩义坚尚有正事,不欲纠缠,便道,“今晚不要为难她,我明日派人把钱送来。”说着再不多看一眼,退回室内把门合上。

一会间陆芳果然已孤身赶到花庭,店小二早被吩咐,接着他忙不迭领到楼上雅间。待小二关上门,陆芳抬目扫过屋内,这雅间下临金暨河,视野开阔,河上游舟点点,俱个是火烛明亮,宛如千万繁花落在明镜上一般,尽收眼底。而室中等候的虎背蜂腰的皂衣男子,此刻正如岩松一般伫立栏前,手里兀自拿着杯子先饮起来。看见陆芳,韩义坚没有挪位,也没招呼陆芳落座,只是冷冷开口,“陆主簿姗姗来迟,可知一会将有暴雨,想是你欲多困你我在此宴饮。”

陆芳暗自压下旧仇,抬头瞧了眼被人间灯烛衬得昏暗的天幕,除了几点黯淡繁星,并无半分云色,便慢慢自捡了座坐定,又自己劳动斟了杯酒,方施施然道,“素不知韩先生尚识天文变幻。”

仿佛没听出陆芳揶揄的意味,韩义坚抬手默默抚过隐隐作痛的右肩肩胛,“你若在军营里待上二十年,你的旧伤也能识天文变幻。”

韩义坚不满十岁便被嵘州驻扎的杨覃将军收养,十几年如影随形,护卫杨覃建功立业,如同左膀右臂,在杨家和杨覃旧部们心中的地位甚高,连杨覃天京长大的独子杨岷岏都不敢以普通亲随视之。陆芳的确有所耳闻。“是在下冒昧了。”陆芳收敛容色,“韩先生远戍西疆,保家卫国,令人钦佩,在下先敬一杯。”说着将杯中酒一饮而尽,这才发现酒极烈,不自觉微微蹙了一下眉。

韩义坚也将杯中酒随饮而尽,讥讽道:“这酒烈,陆主簿慎饮。你家小公主身娇体弱,你若是喝醉,可没人防着旁人一只手将那细腰给捏碎了。”

陆芳冷笑:“在下自然会护好公主千岁。”

韩义坚却并没立刻接言,只是把目光送向天幕尽头,这番话,却有着相熟的不自量力,让他觉得几分可笑。曾经他也以为凭一己之勇,若是有人能伤到杨覃,必要自他尸身上踏过。若杨将军真有不虞,他也必毫不犹豫舍此残生为其复仇。可如今杨覃已故去五年,纵使他欲拔剑雪恨,又能向何人而去,终只能四顾茫然,此时化作对陆芳的一声:“甚好。”

陆芳却早已等的不耐,“韩先生今日不会特地找陆某自昌业赶来叙旧吧?”

韩义坚脸色居然缓了缓,“我倒不曾想过有一日会和陆先生同宴叙旧。”说着也俯身入席就座,正视陆芳双目。

“我们还是少叙旧为妙,恐杨大人心中不喜。”一边回视韩义坚的炯炯双目,陆芳倒是大度的为两人再斟满酒杯。

“陆芳,你把心放下,哪怕你再煽动几次灾民闹事,也掀不起什么风浪。况且冲着小公主的面子,我此次不会再把你抓入刑部大牢。”韩义坚桀桀笑道。

“你们侵吞赈灾银两、克扣米粮,谁进刑部大牢还不一定。”陆芳冷言。

韩义坚剑眉一挑,“有人扣着三十万石米,倒埋怨那些在粥棚辛苦的官员们为了救人掺稀点。”

“明说了罢。”陆芳直言,“莫说昌业无粮,这次的事,若真贱价卖了你们粮,罪责更甚。圣上和太子追究下来,这些劣等杂粮自是出自琼州的黑心粮商们,邢大人至多落个失察之罪。”

“你若真担心圣上追究,就绝不会在季为挑起事端。”韩义坚无意听他啰嗦,直言不讳道。

“公主虽与杨大人不睦,尚知赈灾是人命关天的大事,吩咐陆某来昌业也自是以国事为重。”陆芳肃然道,“不过昌业粮商于公主有恩。只愿邢大人少克扣点,按市价买粮,总要给粮商们一条生路。”若能胁迫邢承光拉升粮价,晋广源便能借此在粮商中提升地位。若是邢承光一意孤行,那弹劾他勾结粮商会会长,以次充好的奏折马上就会躺在御史台。

韩义坚知其所想,尚默然未应,忽地一声炸雷,映着闪电让他心中一跳。刹那间狂风掠来,将河畔纱帘皆高高扬起,那秋日暴雨,果然如期而至,倾盆而下。

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大概后面还有1-2章,就可以结束回天京主线了。琼州这事的涟漪会持续到几乎全文结束,所以虽然主线很快就能交代的事情,还是很任性的展开写了番外。。。

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