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却说池镜顶着大太阳出来，转去家酒楼里，原来是约了常租着他们好几间铺面的一位狄老爷在此处相见。狄老爷做着多宗买卖，家中很有些钱，池镜便要借他的名头，请他出面去买凤二奶奶手上那一顷田地。

“狄老爷是生意场上久混的人，许多话不必我多说，谈买卖自然也比我在行，我就不和你兜圈子了，我透个底，我们老太太的意思，一亩地可出价二十两，往下还能压下去多少，都算你的，也不叫你白帮忙，日后卖过这些地来，往外租，头一个也先紧着你。”

那狄老爷着实是有些为难，“凤家那地可是肥地，当初他们太太在世的时候，有人出价四十两一亩他们也没卖。三爷您出二十两，只怕我办不成您这差事，反倒耽搁了三爷的要紧事。”

池镜驱散了房间里的下人，方和他笑笑，“今时非同往日，凤二爷缠上桩人命官司，凤家急等着要钱打点，以你做生意的手段，还怕压不下价？”

狄老爷惊诧须臾，脸色一转，笑着捋胡子，“若是果然如此，那我就拼着这老脸，去替三爷办这事。”

两个人又再商议一阵，那狄老爷迫不及待，怕人先下手为强，忙告辞打听去了。剩一席酒菜纹丝未动，池镜便将手下几个小厮叫进来吃。小厮们原是不敢，后来永泉带头，才敢入席，胡吃海喝起来。

池镜自己起身，背过去向窗户底下打望街市，“凤二爷的官司，你们可都打探清楚了？”

永泉忙搁下酒盅回道：“都打听清楚了，那货郎家里还真不是以尸讹钱，好几个仵作都验过了，的确是打坏了肺腑，因为年轻，起初还能撑，后来五内衰竭，就撑不住死了。这倒不是人家胡乱告的，并且人家状纸上写明了，不要凤陆两家赔一个钱，就要衙门里秉公执法惩治凶手，不然将来就要告到府衙，告到都察院去。”

田旺又道：“凤二爷和陆奇二人，现今还拘在衙门大牢里，两家人都想使钱，偏这货郎家有个亲戚，从前替刑部的张大人牵过马，便走了门路，把事情传去了张大人耳中。如今这案子闹得满城风雨，还没等案子交到应天府，刑部就派人在问了。县太爷哪还敢弄什么鬼？如今是杀人案是跑不了，就看凤二爷和那陆奇，哪个是主犯，哪个是从犯。”

南直隶刑部那张大人池镜也知道些，是个强头强脑的人，从前是在京城刑部做侍郎，后来几句话没说对，得罪了皇上，便给派到了南直隶做刑部尚书，说是高升，实则是贬。这人自到了南京来，也不改那性子，还是一样不肯攀权结贵，和他们池家也甚少往来。

田旺又道：“我私下里打听，听说那陆家正预备花大价钱买门路，把事情都推到凤二爷头上，定凤二爷的主犯，给那陆奇定个从犯之罪。可惜他们家生意虽做得大，在官场上却没什么门路，这会正愁抱着银子找不到庙门。凤家那头，官场上虽认得不少人，可您也知道，他们家没多少钱，谁还认从前的旧情？”

另几个小厮也都打听实了，“这些日子，凤家除了咱们家，还跑了从前好些世交的关系。但能拿出的银子不多，别说此刻能拿出的现银子，就是他们大房肯帮忙，把两房手上的地都卖了，咱们家二奶奶也倾尽所有，凑起来也不过六七千银子。如今刑部在问，凤家认得的那些人家，也不必为几千银子去惹张大人那牛脾气，所以要么是藉故推诿，要么索性避着不见。”

池镜听了半晌，笑着回过头来，“凤翔知道此事了么？”

“凤家前几日派人往江阴报信去了，估摸这会还在路上呢。”

池镜默了片刻，逐步绕在他们背后踱起来，话头一转，“陆家倒聪明，知道横竖躲不过，先保住那个陆奇的性命要紧。他们家舍得拿出多少钱？”

田旺扭头来回，“听说愿意拿出万数的银子。”

“这陆家倒有钱。”池镜笑了笑。

待小厮们吃饱喝足，又回府去，池镜骑在马上摇摇晃晃地思忖半日，及至门前，打发众人去歇，单叫了永泉到跟前，“那陆家在寻门路，你想法子透些消息给他们，就说咱们池家自二爷死后，和他们凤家甚少往来了，想必不会管凤二这档子事。他们陆家既有钱，何不叫他们到曲中秦家院去走走看，或许可以寻到池家大爷的门路。”

永泉听后心里有些毛毛的，抬头睇他一眼，“老太太那头如何交差？”

“老太太那里不要你管，我自有说法。你只管去办你的事。”

永泉领会片刻，点了点头。池镜仍往里头去，先回房去换衣裳。

玉漏嗅到他身上有些酒气，想他必定是在外头逍遥，因此也不问，只在榻上翻看账本，翻得簌簌的，那声音又脆又亮，池镜不得不留意到她。因见她脸上淡淡的，他便笑道：“听说芦笙回来了一趟？”

玉漏眼不看他，“才刚又回去了，说和志远兄弟吵了架，想请她哥哥去替她训斥训斥新郎官，偏她哥哥又不在家。他哥哥忙得很，哪得空理她这些事。”

池镜换好衣裳，向金宝摆摆手，打发她出去，自坐到榻上来端详玉漏的脸色，“你好像有点不高兴，敢是芦笙说话惹你了？”

“她说话嚜一向就难听，我也不会等到今日和她生气。”

“那是谁惹着你了？”

玉漏抬额瞟他一眼，又垂下去看账本。

池镜自己思想片刻，今日并没有哪里得罪了她，分明午间吃饭时两个人还是和和气气的。唯有一桩，下晌出门走得急，没和她说。不过也怪，从前也是来去随便，她连问也少问的，怎么今日想起来生气？

这片刻的沉默里，玉漏也觉得有些僵，又抬头送了个温柔的微笑给他，“没谁惹我，就是这天热得人有点心烦意乱。亏得你，这样热还肯往外跑，我叫人送碗冰镇酒酿元子汤你吃？”

池镜见她又笑了，也笑，

“谁愿意顶着大太阳往外跑？还不是老太太先前有件差事打发我去办，今日得了信，我就到外头听人家的信去了。我走时你还没回房，因此没对你说。你吃过晚饭了么？”

“热得没胃口，我想你出去，应当是在外头也吃过饭才回来，所以我叫厨房里不必做。”

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