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第二章 倔姑娘（第2页）

女人微微一笑，不疾不徐地说道：「林大人说笑了，小店若因为杀了一个窃贼就不乾净，那么小店早就是污泥浊水一滩，再脏一点又如何？」她的态度从容不迫，话里却大有杀伐之气。林崇年神色不动，林英堂却是暗暗心惊，头皮竟没来由地一阵发麻。

大厅忽然瞬间的寧静，烧茶声「呼呼」作响，茶杯冒着白烟。女人笑容一收，覷了一眼那衣衫襤褸的窃贼，问一旁的姑娘道：「他偷了什么？」

那姑娘不敢看她的眼睛，只是十分恭敬地上前一步：「回二娘，这些都是他偷的银子。」说着指了指一旁的小桌，上面都是方才她们从小偷身上捞出来的银子。那被唤作「二娘」的女人点了点头，馀光看了眼林崇年父子，表情有一瞬间的若有所思。然后她微一提气，嘴边重新展开一个迷人的微笑，悠悠说道：「罢了，既然林大人都亲自来了，咱们再追究下去，反显得咱们器小，是不是？」

身后的姑娘怎敢答话，阿容的心里却莫名有种预感，却也说不上来是什么。林英堂前一刻还在提心吊胆，听她如此一说，顿时松了口气，同时心中升起一个念头：「这夫人看似笑里藏刀，却原来这么好打发。」

于是他看到那个好打发的二娘衝自己微微一笑，下巴一横，姑娘立时放开小偷。小偷还正惊诧着，简直不敢置信，脚步虚浮地拖了过去。林崇年眼见对方妥协，自己也不便再居高姿态，便笑道：「老闆娘放心，林某不会纵容人犯。待官府审他一审，定会还各位一个公道。」二娘笑而不语，示意姑娘们收拾一地狼藉。林崇年觉得有些不好意思，命林英堂的小廝也去帮忙。二娘笑道：「哎，这怎么好意思！」

林崇年有意修好关係，便向二娘自我介绍一番，眾人也都开始动作。当他说到「板桥林家」时，阿容横了他一眼，心下喃喃：「你富贵人家也有要帮人打扫的一天，嘿嘿，活该！」这么一想，心里就痛快很多。二娘听了林崇年自我介绍，脸上没什么表情，只是一笑：「奴家姓陈，小名金釵。外子和大太太都去迎城隍，不克迎接，大人见谅。」话音平平淡淡，也没有要延伸话题的意思。随后她瞧了阿容一眼，见她背过身子，和林英堂之间莫名有种火药味，便道：「这孩子叫雪容，我从小带大的，顽劣的紧，大人莫怪。」

林崇年看二娘陈金釵好似不大理人，眾姑娘都井然有序地整理大听，儿子好像也跟这少女陈雪容不对盘，心想不便多留，向陈金釵打过招呼，便要离开。

陈金釵眼见他要走，忙唤陈雪容送客。阿容不情不愿，心中只是想着养母怎么这么轻易放过他们？哼了一声，抓起扫把埋头苦扫。这下子却换林英堂得意起来了，他骨子里也是一番不服输，看陈雪容不服气的表情，忍不住就要向她宣示胜利：「怎么？姑娘，这下是你该服我了，是不是？」

阿容听他一口一个「服不服」，脾气又上来，怒道：「呸！要我服你，你作梦去！」

林英堂一阵沉吟，忽然计上心头，对陈雪容道：「小姑娘，现在我得随我爹走了，你又受了伤，咱们今天只怕是分不出胜负了。这样吧，半年后，苍鹰会在沪尾有一场试剑会，为的要招募新人。我呢，固然不是奔着入会去的，但是在场有各地江湖人，人人都是见证，到时咱们再分高下。如果你还是输了我，你得在眾人面前向我求饶，如何？」

在陈雪容十七年的生命里，心里就生着两根倒刺，一根是富贵人家，一根是认输求饶。此言一出，战书又岂有不接之理？当下扫帚拄地，唇角一弯，十分自负地笑道：「只怕到时是谁向谁求饶，还不知道呢！」

大厅充满快活的空气。

这时，门外突然一骑奔来，马上乘客到了茶庄门口，气喘吁吁，飞步下马。一见到正跨出房门的林崇年，便说道：「老爷，艋舺薛家那事已在属下掌握中，可是，有一件事是相当地奇怪……哎，总之，属下认为事不宜迟，咱们再不动身，怕是又要有一桩血案！」

他一说到「艋舺薛家」，林英堂立即敏锐地抬起头来，屋内眾女驀地停下扫帚。陈雪容有些茫然，看大家都停下动作，也跟着循声看去。陈金釵正待上楼，一听到这句话，忽然回过头来，一双如刀的冷眼就射向那说话的属下。

林崇年背对着茶庄，没有看到她们的表情，正色道：「你慢慢说，说清楚点，什么事奇怪了？」

属下道：「嗯……上次老爷要属下查的那个叫『沉东卿』的人，确实查到了……」

林崇年道：「嗯，查到了，然后呢？她在这一连串事件到底扮演什么角色？他们还有同党，是不是？」

属下道：「是，有同党，据说组织就藏在各地做生意的地方，只是据属下了解，『沉东卿』这个人……」

林崇年着急道：「这个人怎么了，快说啊！」

属下道：「这个人在十多年前就死了！死于顶郊和下郊的那场廝拚。」

茶庄内没了扫地声。

林崇年先是一愕，随后问道：「据点在哪里？」

属下搔了搔头脑，边想边说道：「嗯……我想想，剥皮寮有一个，大龙峒、新庄也各有一个，嗯……大稻埕也有一个，名字好像叫——」

话音未落，林崇年的耳边忽然「啪」一响，随即地上就是一阵清脆的金属声，什么东西掉了。一回头，却见林英堂手执畚箕，地上一枚见血封喉的铁镖，还在旋转着。

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